커커시리는 가볍게 말할 수 있는 이름이 아니다. 너무 높고, 너무 춥고, 너무 넓으며, 또한 너무 오래 침묵해 온 곳이다. 사람이 정말로 그곳에 가까이 갈 때 먼저 보게 되는 것은 전설이 아니라 하나의 길이다. 길가에는 바람에 깎인 산그림자가 있고, 차창 밖에는 끝없는 자갈 벌판이 있으며, 멀리서 티베트영양 무리가 회갈색 대지 위에 갑자기 떠오른 숨결처럼 지나간다.
중국 칭하이 커커시리 / 1990년대부터 현재까지 | 티베트영양, 산악 순찰대, 소남 다르제와 무인지대의 보호
1. 황야로 들어간 사람들
이 글을 하나의 길로 상상한다면, 그 시작은 영화 스크린이나 기념비 앞이 아니라 고원 깊숙이 천천히 들어가는 차량 안이어야 한다. 차 안의 사람은 많지 않고 말도 적다. 고도는 매 호흡을 뚜렷하게 만들고, 휘발유 냄새와 가죽옷 냄새, 마른 식량 냄새와 찬 공기가 뒤섞인다. 창밖에는 도시가 사람을 안심시키기 위해 켜 둔 불빛도, 나무도, 벽도 없고, 대지만 계속 멀리 물러난다.
처음 이곳에 온 기록자는 쉽게 이곳을 무인지대라고 부를 수 있다. 그러나 커커시리는 결코 진짜 무인인 적이 없다. 티베트영양, 야생 야크, 티베트야생당나귀, 늑대, 불곰, 이름을 모르는 작은 생명들이 있다. 해마다 새끼를 낳으러 오는 어미 영양들도 있다. 그리고 한때는 이익에 이끌려 들어온 채금업자, 밀렵자, 운반자, 구매자도 있었다.
무인지대라는 말은 인간 사회의 일상 질서가 이곳에서 얇아진다는 뜻일 뿐이다. 도로, 법, 식량, 통신, 구조가 모두 멀어진다. 선과 악은 복잡한 도시 관계 속에 숨어 있지 않고, 노골적으로 모습을 드러낸다.
1980년대 후반부터 1990년대까지, 티베트영양의 속털로 만든 고가 직물이 국제 시장에서 요구되면서 밀렵이 자극되었다. 황야에는 차량 불빛, 총성, 가죽, 거래가 나타났다. 임신한 영양, 이동 중인 영양, 막 달리기를 멈춘 영양들이 강한 불빛 아래 포위되고, 총에 맞고, 가죽이 벗겨졌다. 먼 곳에서 그것은 사치품의 원료였을지 모르지만, 커커시리에서는 쓰러진 몸이었고, 끊어진 출산이었고, 조용해야 할 호숫가에 남은 피의 흔적이었다.
소남 다르제는 바로 이런 배경 속에서 커커시리로 들어갔다. 그는 태어날 때부터 신화에 속한 사람이 아니었다. 태어나고, 배우고, 일했고, 가족이 있었으며, 병과 피로도 있었다. 동시에 한 지역 간부가 마주해야 하는 현실, 곧 예산 부족, 장비 부족, 아직 완성되지 않은 제도, 그런데 파괴는 이미 먼저 와 있다는 현실을 마주했다.
2. 티베트영양의 산실
지도에서 보면 커커시리는 칭하이-티베트 고원 북동부의 넓은 고산 지대다. UNESCO는 칭하이 커커시리를 중요한 고원 생태계와 티베트영양 이동 통로를 보전하는 자연유산으로 설명한다. 티베트영양에게 이곳은 추상적인 서식지가 아니라 해마다 반드시 걸어야 하는 생명의 길이다.
매년 5월 무렵, 임신한 암컷 티베트영양은 조나그 호수 일대로 이동하기 시작한다. 신화사는 이곳을 티베트영양의 산실이라고 불렀다. 어미들은 5월부터 7월 사이 도착해 새끼를 낳고, 8월 전후 새 생명을 데리고 떠난다. 외부인은 동물이 길을 건너는 장면만 볼지 모르지만, 순찰원은 한 종이 미래를 이 황야에 맡기는 모습을 본다.
산실이라는 말은 부드럽다. 그러나 커커시리의 산실은 부드럽지 않다. 바람이 세고, 밤은 춥고, 산소는 부족하며, 길은 멀다. 갓 태어난 새끼는 빨리 일어서야 하고 어미를 따라가야 한다. 이동길에는 천적, 날씨, 도로가 있고, 과거에는 가장 무서운 인간의 살육도 있었다.
오늘 순찰원이 차량을 잠시 멈추게 하여 무리가 도로를 지나가게 할 때, 그 행동은 단순해 보인다. 그러나 그 안에는 수십 년의 대가가 있다. 이곳에서 죽은 사람이 있고, 이곳을 오래 지킨 사람이 있으며, 청춘을 보호소와 순찰로에 쓴 사람들이 있다. 차가 멈추고 사람이 기다리며 영양이 지나가는 순간은 그런 축적의 결과다.
3. 총성이 울리기 전
파괴와 보호의 차이는 종종 시간의 차이이기도 하다. 동물을 해치는 데에는 총알 한 발이나 한 번의 추격이면 충분할 수 있지만, 보호를 세우는 데에는 제도, 예산, 인력, 사회적 이해와 긴 시간이 필요하다.
기록문학이 가장 경계해야 할 일은 사람을 처음부터 결말을 아는 조각상으로 쓰는 것이다. 소남 다르제는 자신이 훗날 어떻게 기억될지 알지 못했다. 그가 산에 들어갈 때마다 먼저 마주한 것은 구체적인 문제였다. 차량이 계속 달릴 수 있는지, 기름은 충분한지, 대원에게 고산병이 생기지 않았는지, 앞에 밀렵단이 있는지, 체포한 사람을 어떻게 호송할지, 다친 사람을 어떻게 구할지, 밤에는 어디서 바람을 피할지.
공개 자료에는 잊기 어려운 세부가 있다. 초기 커커시리에 들어갔을 때 그가 몸에 지닌 것은 광물 개발 관련 책이었다. 나중에 그의 주머니 속 책은 멸종위기종 목록으로 바뀌었다. 이 변화는 구호보다 힘이 있다. 한 사람이 현장에서 본 사실들에 의해 조금씩 그곳으로 밀려갔다는 뜻이기 때문이다.
그는 처음에는 자원 관리를 위해 왔을지 모른다. 그러나 나중에는 자원이라는 말 뒤에 생명이 서 있다는 것을 보았다. 쓰러진 티베트영양은 숫자가 아니며, 생태 자원도 아니고, 보고서의 손실 항목도 아니다. 그들은 달렸고, 풀을 뜯었고, 바람 속에서 새끼를 몸 가까이에 두었던 생명이다.
그 시대에 커커시리 순찰은 단지 고생이 아니라 위험이었다. 밀렵자들은 맨손이 아니었다. 총이 있었고, 차가 있었고, 길을 아는 사람이 있었고, 이익의 사슬이 있었으며, 무인지대에서 도망칠 수 있다는 심리도 있었다. 순찰대의 장비와 제도적 지원은 제한적이었다. 초기 보호는 완성된 기계가 움직인 것이 아니라, 기계가 아직 도착하지 않은 곳에 몇 사람이 먼저 몸을 밀어 넣은 일이었다.
4. 열두 번째 입산
몸 상태가 위급한 피 আটক자를 밤새 병원으로 보냈다는 세부 사항은 현실 세계의 복잡성을 보여 준다. 위법자도 여전히 치료받을 수 있는 몸을 가진 사람이었지만, 그들이 죽인 동물은 더 이상 치료를 받을 수 없었다.
1994년 1월, 소남 다르제는 열두 번째로 커커시리 무인지대 순찰에 들어갔다. 공개 자료에 따르면 1월 8일 거얼무를 출발했고, 이후 며칠 동안 불법 사냥과 불법 채금 지점을 조사하며 총기, 탄약, 독약, 가죽을 압수했다. 1월 16일 전후에는 칭하이·티베트·신장 접경 일대에서 여러 밀렵자를 붙잡고 차량과 대량의 티베트영양 가죽을 압수했다.
이 숫자들은 자료 속에서 차갑게 보인다. 총 몇 정, 탄환 몇 발, 가죽 몇 장, 차량 몇 대. 그러나 가까이 보면 전혀 차갑지 않다. 총은 순찰원이 죽을 수 있음을 뜻한다. 탄환은 밤의 매 정차가 경계가 되어야 함을 뜻한다. 가죽 한 장은 한 마리 티베트영양이 몸에서 벗겨졌다는 뜻이다. 차량에 쌓인 많은 가죽은 밀렵이 우발적 충동이 아니라 계산된 장사였음을 뜻한다.
공개 기록에 따르면 체포된 사람 중 몸 상태가 위급한 사람이 있었고, 소남 다르제는 대원에게 밤새 병원으로 보내도록 했다. 이 세부는 가볍게 지나쳐서는 안 된다. 밀렵자를 추적하던 사람이 마주한 것은 문학 속의 단순한 적과 아군이 아니라 현실 세계의 복잡함이었다. 위법자도 여전히 사람이고, 다친 사람은 치료되어야 한다. 그러나 그들이 해친 동물들은 더 이상 병원으로 보낼 수 없었다.
이후 벌어진 총격과 희생은 이미 커커시리의 공적 기억이 되었다. 신화사의 2020년 회고 보도는 1994년 1월 18일 밤, 소남 다르제와 대원 4명이 커커시리에서 밀렵자 20명을 붙잡고 차량 7대와 티베트영양 가죽 1,800여 장을 압수했으며, 용의자를 호송하던 중 태양호 부근에서 습격을 받았다고 전한다. 보도는 또 그가 무인지대에서 총을 든 밀렵자와 대치하다 마지막 피 한 방울까지 흘렸고, 영하 40도의 눈보라 속에서 얼음 조각처럼 되었다고 썼다.
이 세부가 오래 사람을 가라앉히는 이유는 희생이라는 추상어를 다시 한 사람의 현실로 되돌리기 때문이다. 마흔 살의 사람이 눈보라와 총구 앞에 서 있었다. 그의 뒤에는 압수된 가죽, 파괴된 번식지, 아직 충분히 세워지지 않은 보호 제도, 그리고 이후 더 많은 사람이 걷게 될 길이 있었다.
우리는 죽음을 아름답게 써서는 안 된다. 죽음은 아름답지 않다. 가족이 가족을 잃고, 동료가 동료를 잃고, 한 지역이 가장 먼저 나선 사람 중 하나를 잃는 일이다. 그래서 기념은 가볍게 쓰여서는 안 된다. 소남 다르제의 의미는 그가 두려움 없는 영웅으로 만들어지는 데 있지 않다. 피곤하고, 병들고, 판단하고, 망설이는 한 사람이었음에도 계속 더 안쪽으로 들어가기를 선택했다는 데 있다.
5. 눈보라 속의 후계자들
소남 다르제가 희생된 뒤에도 커커시리의 보호는 끝나지 않았다. 뒤이은 보호소, 순찰대, 자원봉사자, 관리 기관은 계속 이 땅으로 들어갔다. 신화사의 2023년 사진 기록은 커커시리에 여러 보호소가 세워졌고, 소규모 순찰은 약 사흘에 한 번, 대규모 순찰은 적어도 한 달에 한 번 이루어지며, 세 세대의 순찰원이 이 땅을 지키고 있다고 전한다.
순찰은 여행이 아니다. 여행자는 커커시리에서 압도되어 넓은 하늘과 먼 동물을 찍고 떠날 수 있다. 그러나 순찰원은 감동만 하고 있을 수 없다. 눈보라 속에서 바퀴가 얼마나 빠졌는지 판단하고, 어디에 불법 채굴 흔적이 있는지 알아야 하며, 밤의 먼 불빛이 이상한지 구분하고, 고원에서 대원의 몸을 돌봐야 한다. 그들이 마주하는 것은 풍경 사진이 아니라 장기적인 책임이다.
6. 보호소의 불빛
커커시리의 보호소는 거대한 대지 위의 작은 불빛이다. 모든 것을 밝힐 수는 없지만 누군가 그곳에 있다는 것을 말한다. 소남 다르제 보호소는 실용적인 시설이자 공공의 기억이다.
나중에 위성 인터넷과 통신 조건이 개선되면서 보호소는 외부 세계와 더 잘 연결되었다. 그러나 더 깊은 변화는 기술이 아니라 윤리의 영역에 있다. 커커시리의 침묵은 더 이상 살육이 숨어들 수 있는 침묵이 아니게 되었다. 황야의 고요 속에 누군가 보고 있고, 누군가 기록하고 있으며, 누군가 돌아온다는 의미가 더해졌다.
7. 어린 영양과 눈
보호소 안에는 또 하나의 커커시리가 나타난다. 그곳에는 총기 단속, 검문, 추적만 있는 것이 아니라 구조되어 온 어린 티베트영양도 있다. 어린 생명에게는 젖, 보온, 관찰이 필요하다. 사람은 손을 가볍게 하고 목소리를 낮춰야 한다.
순찰원이 무릎을 꿇고 어린 영양에게 젖을 먹이는 장면은 밀렵자를 추적하는 장면만큼 중요하다. 앞의 장면은 보호가 분노만이 아니라는 것을 말한다. 뒤의 장면은 분노도 행동이 되어야 한다는 것을 말한다. 분노가 없으면 잔혹함은 쉽게 지나가고, 돌봄이 없으면 보호는 빈 자세가 된다.
8. 영화가 황야를 더 많은 사람에게 데려왔다
영화 스틸을 사용할 때에는 경계를 분명히 해야 한다. 그것은 영화적 재현이자 공적 기억이지, 소남 다르제의 희생 현장이나 특정한 실제 밀렵 현장의 사진이 아니다.
많은 사람이 루촨 감독의 영화 《커커시리》를 통해 처음 이곳을 진정으로 의식했다. 영화는 역사 현장 자체가 아니다. 그러나 순찰대가 극한 환경 속에서 밀렵자를 추적하고, 가난과 폭리, 죽음과 신념, 인간의 존엄이 뒤엉키는 상황을 관객 앞에 가져왔다. Trigon-film의 작품 자료도 기자가 순찰대와 함께 커커시리로 들어가 밀렵과 영양의 유해를 추적하는 이야기라고 설명한다.
본 사이트는 영화 스틸을 사용할 때 경계를 분명히 한다. 그것들은 영상 재현이지 소남 다르제의 희생 현장도, 실제 밀렵 현장 사진도 아니다. 영화의 가치는 뒤에 오는 사람들이 하나의 처지를 이해하게 하는 데 있다. 장소가 너무 넓고, 법이 너무 늦고, 이익이 너무 빠를 때, 선한 사람은 종종 자신의 몸을 먼저 앞에 놓아야 한다는 처지다.
9. 멸종 위기에서 계속되는 감시로
오늘 사람들이 커커시리를 말할 때 더 이상 밀렵만 말하지 않는다. UNESCO는 이곳의 세계자연유산으로서의 고산 생태 가치를 기록하고, 신화사도 티베트영양 이동, 보호소 운영, 순찰원의 일상을 계속 기록한다.
신화사의 보도에 따르면 커커시리의 티베트영양 수는 1980년대 2만 마리 미만에서 7만 마리 이상으로 늘었다. 이 숫자는 이야기의 끝으로 이해되어서는 안 된다. 긴 갚음의 시작으로 이해되어야 한다.
매년 티베트영양은 다시 그 길을 건넌다. 차는 멈추고 사람은 기다린다. 그 순간 도로 위를 지나가는 것은 한 종의 몸만이 아니다. 죽은 사람, 순찰원, 자원봉사자, 연구자, 그리고 평범한 시민이 함께 남긴 결과이기도 하다.
10. 왜 기록하는가
본 사이트가 커커시리를 생태 수호 기록에 넣는 것은 평범한 영화 평을 쓰기 위해서도, 영웅 이야기를 구호로 만들기 위해서도 아니다. 우리가 보존하려는 것은 더 긴 사슬이다. 욕망이 어떻게 생명을 해치는가. 법과 제도는 어떻게 늦게 도착하는가. 평범한 사람은 그 지연 앞에서 어떻게 먼저 일어서는가.
커커시리 이야기에는 인간의 어두움이 있다. 동시에 인간의 가장 좋은 것도 있다. 연민, 악을 미워하는 정의감, 감당하는 힘, 희생, 그리고 인간의 말을 하지 못하는 생명에 대한 무거운 약속이다.
티베트영양이 해마다 그 이동로로 돌아온다면, 우리도 해마다 기억해야 한다. 그들이 그곳을 지날 수 있는 것은 황야가 본래 자비롭기 때문이 아니다. 누군가가 눈보라, 총성, 고독 속에서 그들을 위해 길을 다투어 얻었기 때문이다.
11. 먼 사치와 가까운 몸
이런 의미에서 티베트영양은 침묵하는 배경이 아니다. 그들이 이야기의 중심이다. 보호자, 순찰대, 보호소, 영화, 세계유산이라는 모든 행동은 결국 그 동물들이 계속 달리고, 산실에서 새끼를 낳고, 이동길에서 기다림을 받아야 한다는 한 지점으로 돌아가야 한다.
살육은 고원에서 일어났고 소비는 먼 도시에서 일어났다. 부드럽고 비싼 물건 뒤에는 죽은 티베트영양, 어미를 잃은 어린 생명, 이익을 위해 찢긴 산실이 숨어 있을 수 있었다.
기록문학은 그 거리를 다시 줄여야 한다. 먼 시장에 있는 우아한 물건이 어디에서 시작되었는지 보이게 해야 한다. 그것은 눈보라 속 한 몸에서 시작되었을 수 있다.
12. 오늘 도로를 건너는 무리
짧은 영상 속의 양보는 순간적인 선의가 아니라, 인간이 아닌 생명을 사회 질서 안에 조금씩 포함해 온 결과다.
이 변화가 인류가 완전히 겸손해졌다는 뜻은 아니다. 도로, 관광, 기후, 환경, 시장은 지금도 야생 생명에 압력을 가하고 있다.
오늘 차량이 멈추고 티베트영양이 도로를 건널 때, 그 장면은 몇 초 만에 끝날 수 있다. 그러나 그 뒤에는 수십 년이 있다. 총성, 압수된 가죽, 보호소, 구조된 어린 영양, 지친 순찰원, 그리고 세계가 인간의 속도만을 위해 존재하는 것이 아님을 배우는 사회가 있다.
13. 뒤에 오는 사람들을 위해
커커시리의 바람은 아직도 분다. 바람은 역사를 설명하지 않는다. 그저 지나갈 뿐이다. 설명과 기억은 인간의 책임이다.
모든 세대는 자기 자신의 커커시리를 만난다. 오염된 강, 갇힌 습지, 거래되는 동물, 작은 일이라고 불리는 잔혹함. 질문은 그곳에서 무슨 일이 있었는가만이 아니다. 그것을 알고 난 뒤 우리가 어디에 서는가이다.
14. 희생을 낭만화하지 말 것
영웅은 공적 기억에 불을 붙일 수 있지만, 한 종의 장기적인 안전은 영웅에게만 의존할 수 없다. 보호를 장렬함에서 상식으로 바꾸는 일상적인 제도가 필요하다.
말하지 못하는 생명도 제도에 의해 진지하게 보이고 지속적으로 보호받게 하는 것, 그것이 커커시리가 남기는 긴 질문이다.
진정한 응답은 보호를 일상적이고, 재정이 뒷받침되며, 전문적이고, 지속적인 일로 만드는 것이다. 선한 사람이 언제나 혼자 눈보라와 총구 앞으로 걸어가지 않아도 되는 사회를 만드는 것이 희생에 대한 대답이다.
소남 다르제에게는 존경이 필요하다. 그러나 존경만으로는 충분하지 않다. 사회는 늦게 도착하는 제도의 빈틈을 늘 소수의 용감한 사람의 생명으로 메워서는 안 된다.
진짜 대답은 보호를 일상적이고, 예산이 있으며, 전문적이고, 지속되는 일로 만드는 것이다. 선의가 언제나 홀로 눈보라와 총구 앞으로 걸어가지 않아도 되게 하는 것이다.
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