Barry ist einer der bekanntesten Rettungshunde in der Geschichte des Hospizes am Grossen Sankt Bernhard und lebte von 1800 bis 1814. Oeffentliche Quellen sagen meist, dass ihm die Rettung von mehr als 40 Menschen zugeschrieben wird, weisen aber zugleich darauf hin, dass manche legendaeren Details vorsichtig behandelt werden muessen. Seine Geschichte bewahrt die Tradition gemeinsamer Rettungsarbeit von Menschen und Hunden in den Alpenpaessen vor der modernen Such- und Rettungsorganisation.

Schweiz / Italien, Grosser Sankt Bernhard | Bergrettungshund Barry

Hospiz, Pass und fruehe Rettungshunde

Bevor moderne Such- und Rettungssysteme entstanden, mussten Reisende auf dem Weg ueber die Alpenpaesse Schnee, Verirren, Erschoepfung und Lawinen ueberstehen. Das Hospiz am Grossen Sankt Bernhard nahm ueber lange Zeit Reisende auf und hielt auch Hunde, die bei der Suche nach Verunglueckten halfen.

Barry wurde 1800 geboren und arbeitete im Hospiz am Grossen Sankt Bernhard. Quellen zeigen, dass die damals eingesetzten Hunde leichter und kleiner waren als moderne Bernhardiner; viele spaetere Bilderbuecher und Legenden zeichneten ihn als heutigen Bernhardiner. Dieser Hinweis muss im Archiv erhalten bleiben.

Von Geschichte zu Legende

Barry wird oft als Hund bezeichnet, der mehr als 40 Menschen gerettet habe. Oeffentliche Quellen ueberliefern auch seine beruehmteste Legende: Er habe ein schlafendes Kind in einer Eishoehle gefunden, es warm geleckt und zum Hospiz zurueckgebracht. Das Naturhistorische Museum Bern behandelt manche legendaeren Details jedoch mit Zurueckhaltung und geht davon aus, dass einige Geschichten aus spaeteren Erzaehlungen stammen.

Deshalb behandelt dieses Archiv nicht alle Zahlen und Szenen wie einen modernen Einsatzbericht. Die verlaessliche Formulierung lautet: Barry steht tatsaechlich im Zentrum der Rettungshundetradition am Grossen Sankt Bernhard; das oeffentliche Gedaechtnis gab ihm das Bild eines Retters; und auch die Legenden um ihn haben beeinflusst, wie Menschen sich Rettungshunde vorstellen.

Koerper, Gedenken und Fortleben des Namens

Nach seiner Pensionierung lebte Barry in Bern. Nach seinem Tod wurde sein Koerper vom Naturhistorischen Museum Bern bewahrt. Quellen erwaehnen ausserdem, dass sein Schaedel 1923 veraendert wurde, um damaligen Vorstellungen vom Aussehen eines Bernhardiners zu entsprechen. Dieses Detail zeigt, dass auch die Erinnerung an Tiere durch menschliche Aesthetik und Zeitvorstellungen umgeformt werden kann.

In der Tradition des Hospizes trugen spaeter immer wieder Hunde den Namen Barry; seit 2004 uebernahm die Fondation Barry du Grand Saint Bernard die Verantwortung fuer die entsprechende Zucht. So wurde ein einzelner Name von einem individuellen Leben zu einer Institution und zu einem Zeichen des Gedenkens.

Warum aufgenommen

Barrys Geschichte ist nicht nur wichtig wegen der Frage, “wie viele Menschen” er rettete. Sie fuehrt die Geschichte tierischer Rettungshilfe in eine fruehere Zeit gegenseitiger Hilfe im Gebirge zurueck. Im Schnee waren Geruchssinn, Ausdauer, Orientierung und ein Koerper, der bereit war, sich Fremden zu naehern, einst Teil des Weges zum Ueberleben.

Oeffentliche Quellen

• Wikipedia: Barry (dog)
• Wikimedia Commons: Barry images