Am 3. November 1957 gelangte die sowjetische Huendin Laika an Bord von Sputnik 2 in den Erdorbit und wurde zum ersten Tier, das die Erde umkreiste. Die Mission hatte kein Bergungskonzept; Laika konnte von Anfang an nicht zurueckkehren. Spaeter veroeffentlichte Informationen zeigten, dass sie wenige Stunden nach dem Start an Ueberhitzung und Stress starb. Ihr Name gehoert zur Raumfahrtgeschichte und zugleich zur Ethikgeschichte der Tierversuche.
Sowjetischer Startplatz Baikonur / niedrige Erdumlaufbahn | Sowjetische Huendin Laika
Von den Strassen Moskaus zu Sputnik 2
Laika war urspruenglich eine Mischlingshuendin von den Strassen Moskaus. Sowjetische Raumfahrtmediziner waehlten kleinere Hunde mit vergleichsweise stabilem Verhalten fuer die Missionen aus. Sie wurde auch Kudryavka, Zhuchka und mit anderen Namen genannt, doch als Laika blieb sie der Welt in Erinnerung.
Die Vorbereitungszeit fuer Sputnik 2 war extrem kurz. Nach dem Erfolg von Sputnik 1 im Oktober 1957 wollte die Sowjetunion um den Jahrestag der Oktoberrevolution erneut starten. So wurde Laikas Orbitalmission unter dem Druck politischer und technischer Konkurrenz rasch vorangetrieben.
Ein Flug ohne Rueckweg
Am 3. November 1957 hob Sputnik 2 ab. Oeffentliche Quellen zeigen, dass es damals kein technisches Konzept gab, Laika zur Erde zurueckzubringen; die Mission war von Beginn an eine Einwegreise.
Fruehe sowjetische Angaben hatten behauptet, Laika habe mehrere Tage ueberlebt. Spaetere Unterlagen legten offen, dass sie innerhalb weniger Stunden an Ueberhitzung der Kabine und Stress starb. Diese Tatsache veraenderte das Verstaendnis der Mission: Sie war keine Heldengeschichte mit gluecklicher Rueckkehr, sondern die Aufzeichnung eines Lebens, das in eine Umgebung ohne Rueckkehr geschickt wurde.
Gedenken und Bedauern
Laika erschien spaeter auf Denkmaelern, Briefmarken, in Kunstwerken und in Erzaehlungen der Raumfahrtgeschichte. 1998 aeusserte Oleg Gazenko, ein an dem Projekt beteiligter Wissenschaftler, Reue und meinte, das aus der Mission gewonnene Wissen reiche nicht aus, um das Opfer dieses Hundes zu rechtfertigen.
Diese Akte muss deshalb zwei Ebenen zugleich bewahren: Laika war tatsaechlich ein Meilenstein der Raumfahrtgeschichte; Laika trug aber auch einen unumkehrbaren Preis, der aus menschlicher Konkurrenz und dem System der Tierversuche entstand.
Warum archiviert
Laika stellt das Tiergedaechtnisarchiv vor eine schwierige Frage: Manche Tiergeschichten sind nicht warm, muessen aber genau bewahrt werden. Ihr Name erinnert die Menschen daran, dass Erzaehlungen wissenschaftlichen Fortschritts die benutzten und geopferten Leben nicht verdecken duerfen.
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