Old Abe war der Weisskopfseeadler, der im Amerikanischen Buergerkrieg als Maskottchen des 8. Wisconsin Volunteer Infantry Regiment bekannt wurde. Er begleitete die Einheit bei mehreren Einsaetzen auf dem westlichen Kriegsschauplatz, wurde nach dem Krieg dem Staat Wisconsin uebergeben und wurde dort zu einem wichtigen Erinnerungssymbol. Nach Old Abes Tod im Jahr 1881 lebte sein Bild in lokaler Erinnerung, Schulen und militaerischen Abzeichenerzaehlungen weiter.
Wisconsin, USA / westlicher Kriegsschauplatz des Amerikanischen Buergerkriegs | Weisskopfseeadler Old Abe
Vom Adler zum Symbol neben der Regimentsfahne
Old Abe wurde um 1861 geboren und nach Wisconsin gebracht, wo er zum Maskottchen der Company C des 8. Wisconsin Volunteer Infantry Regiment wurde. Soldaten fuehrten ihn bei ihren Bewegungen mit, weshalb er auch als “War Eagle” bekannt wurde.
Auf dem Schlachtfeld war ein lebender Adler zugleich ein Symbol fuer Moral und eine ungewoehnliche Lage fuer ein Tier. Er verstand keine Kriegsziele, wurde aber in Artilleriefeuer, Maersche, Gefangennahmerisiken und oeffentliche Beobachtung hineingetragen.
Erinnerung nach dem Krieg
1864 kehrte Old Abe mit entlassenen Soldaten nach Wisconsin zurueck und wurde der Staatsregierung uebergeben. Nach dem Krieg erschien er in Ausstellungen und bei oeffentlichen Veranstaltungen und wurde zu einem der Repraesentanten der Buergerkriegserinnerung in Wisconsin.
1881 starb Old Abe. Spaeter ging sein Bild in das Markenzeichen der Case Company, in Namen lokaler Schulen und in Erzaehlungen zur Herkunft des Abzeichens der 101st Airborne Division ein.
Warum er aufgenommen wird
Old Abes Geschichte zeigt, dass Kriegstiere nicht nur Hunde, Pferde und Tauben umfassen, sondern auch wilde Voegel, die von Menschen zu Identitaetssymbolen gemacht wurden. Seine Aufnahme verherrlicht keinen Krieg, sondern bewahrt, wie Tiere in kollektive Erinnerung, Ehre und Propaganda eingebunden wurden.
Archivhinweis
Old Abes Geschichte unterscheidet sich von der eines gewoehnlichen Begleittiers: Er war ein wildes Tier, wurde aber von Menschen in die Armee gebracht und in ein Zeichen fuer Moral, Identitaet und lokalen Stolz verwandelt. Eine solche Tiererinnerung hat historischen Wert und traegt zugleich deutliche menschliche Projektionen.
Der Archivtext behandelt ihn deshalb nicht als aktiven Kriegsteilnehmer, sondern dokumentiert, wie er mitgefuehrt, gezeigt, geschuetzt und erinnert wurde und wie diese Erinnerung nach dem Krieg in kommerziellen Zeichen, lokalen Schulen und militaerischen Abzeichenerzaehlungen fortlebte.
Der Text muss auch die Lage des Tieres bewahren: Old Abe wurde spaeter zu einem Ehrensymbol, doch als Adler erlebte er Gefangennahme, Haltung, Mitnahme auf Schlachtfelder und wiederholte Ausstellung.
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