Simon war die Schiffskatze der britischen Royal Navy auf der HMS Amethyst und ist bis heute eine der bekanntesten Katzen, die die Dickin Medal erhielten. Oeffentliche Quellen berichten, dass er vermutlich in Hongkong geboren wurde und 1948 von dem jungen Matrosen George Hickinbottom in der Naehe der Docks gefunden und an Bord gebracht wurde. Zunaechst war Simons Rolle die eines Bordgefaehrten und Rattenfaengers; der Yangtze-Zwischenfall von 1949 fuehrte seine Geschichte jedoch in die Erinnerung an Kriegstiere.

Als die HMS Amethyst auf dem Yangtze beschossen wurde, erlitt Simon schwere Verletzungen; auch der Kommandant starb bei dem Ereignis. Den Berichten zufolge wurde Simon nach seiner Entdeckung von Bordpersonal behandelt, Granatsplitter wurden entfernt und Brandwunden gesaeubert. Zunaechst rechnete man kaum damit, dass er ueberleben wuerde, doch nach seiner Erholung bewegte er sich wieder an Bord. Waehrend der Einschliessung waren die Vorraete knapp und das Rattenproblem ernst; Simons Rattenjagd und seine blosse Anwesenheit wurden von der Besatzung als moralische Unterstuetzung wahrgenommen.

Nach der Befreiung der Amethyst wurde Simon in Grossbritannien und in internationalen Medien zu einem tierlichen Helden. Er erhielt die Dickin Medal und weitere Ehrungen, musste nach seiner Einreise nach Grossbritannien jedoch gemaess den Vorschriften in Quarantaene. Kurz darauf starb er an einer Infektion und Komplikationen seiner Verletzungen und konnte die formelle Verleihung nicht selbst erleben. Viele Besatzungsmitglieder nahmen an seiner Bestattung teil; Simon wurde ausserdem auf dem PDSA-Tierfriedhof beigesetzt.

Dieser Archiveintrag sollte nicht in zwei getrennte Seiten, “Schiffskatze des Yangtze-Zwischenfalls” und “Katze der HMS Amethyst”, aufgeteilt werden, weil beide dieselbe Lebensphase derselben Katze beschreiben. Eine vollstaendige Aufzeichnung muss seine Aufnahme in Hongkong, die Verwundung durch Beschuss, das Rattenfangen und die Begleitung der Besatzung nach der Genesung, die oeffentliche Erinnerung nach der Befreiung sowie seinen Tod waehrend der Quarantaene umfassen. Simons Geschichte macht sichtbar, dass unter den grossen Erzaehlungen von Krieg und diplomatischem Konflikt auch eine Katze verletzt werden, ausharren, ihre vertraute Lebensrolle weiter ausfuellen und von Menschen erinnert werden kann.

Quellen:Wikipedia: Simon; PDSA Dickin Medal material; oeffentliche Berichte von BBC und TIME ueber Simon.