Snowflake war der einzige bekannte Albino-Westliche-Flachlandgorilla. Er wurde 1966 in Aequatorialguinea gefangen und in den Zoo von Barcelona gebracht, wo er bis zu seinem Tod 2003 lebte. Sein weisses Fell machte ihn weltbekannt, doch seine Geschichte umfasst auch die Toetung seiner Familiengruppe bei der Gefangennahme und einen Hautkrebs, der mit Albinismus zusammenhing.
Aequatorialguinea, Rio Muni / Zoo Barcelona | Westlicher Flachlandgorilla Snowflake / Floquet de Neu
Die Fanggeschichte hinter dem weissen Fell
Snowflake hiess urspruenglich Nfumu Ngui. 1966 wurde er in der Region Rio Muni im damaligen Spanisch-Guinea von Menschen gefangen. Oeffentliche Darstellungen halten fest, dass seine Mutter und weitere Mitglieder seiner Gruppe bei der Fangaktion getoetet wurden. Der junge Snowflake wurde erbeutet und schliesslich in den Zoo von Barcelona gebracht.
Sein Albinismus machte ihn schnell zu einem Star des Zoos. Fotos, Souvenirs und Medienberichte schrieben oft den “einzigen weissen Gorilla” in den Vordergrund und liessen die Gewalt der Gefangennahme und den Verlust seines wilden Lebens leicht in den Hintergrund treten.
Leben im Zoo und Krankheit
Snowflake hatte wegen des Albinismus helle Haut und war empfindlicher gegen Sonnenlicht und damit verbundene Hautschaeden. 2001 wurde bei ihm eine seltene Form von Hautkrebs festgestellt; Zooberichte verbanden die Erkrankung mit seiner Albinismus-bedingten Sonnenempfindlichkeit.
Im Jahr 2003, als sein Gesundheitszustand schlechter wurde und Schmerzen nicht mehr sinnvoll gelindert werden konnten, entschied der Zoo von Barcelona, ihn einzuschlaefern. Viele Besucher kamen in der Zeit davor, um sich von ihm zu verabschieden.
Warum er aufgenommen wird
Snowflakes Geschichte zeigt die Vielschichtigkeit einer Tierikone: Er war ein Individuum, ein Forschungsgegenstand, eine Medienfigur und zugleich ein Wildtier, das sein Leben in einem Zoosystem verbrachte, nachdem Menschen seine Gruppe zerstoert hatten.
Er wird nicht aufgenommen, weil “selten” automatisch “niedlich” waere, sondern um weisses Fell, Fanggewalt, Zurschaustellung im Zoo, genetische Besonderheit, Krankheit und Euthanasie in einer zusammenhaengenden Linie zu dokumentieren.
Redaktionelle Notiz
Snowflakes weisses Fell und sein freundlicher visueller Eindruck koennen leicht die haerteren Fragen verdecken: Woher kam er, wer verlor bei seiner Gefangennahme das Leben, wie lebte er in der Ausstellung, und was bedeutete sein Albinismus fuer Krankheit und Pflege?
Dieser Eintrag ist nicht gegen die Zuneigung vieler Menschen zu Snowflake gerichtet. Er besteht darauf, dass diese Zuneigung den wirklichen Preis seiner Bekanntheit mitsehen muss, damit Snowflake nicht nur als Etikett “weisser Gorilla” zurueckbleibt.
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