Unsinkable Sam, auch Oscar / Oskar genannt, ist einer der bekanntesten Namen unter den Schiffskatzenlegenden des Zweiten Weltkriegs. Nach der traditionellen Version ueberlebte er nacheinander Untergaenge der Bismarck, der HMS Cossack und der HMS Ark Royal; oeffentliche Quellen weisen jedoch auch darauf hin, dass belastbare Belege fehlen, die ihn verlaesslich mit Bismarck und Cossack verbinden. Dieser Text bewahrt die Geschichte und markiert zugleich die Grenzen der Belege.

Nordatlantik / Gibraltar / Belfast | Schiffskatze Oscar / Unsinkable Sam

Eine weit verbreitete Geschichte einer Schiffskatze

In der traditionellen Fassung war Oscar urspruenglich die Katze des deutschen Schlachtschiffs Bismarck. Nach dem Untergang der Bismarck sei er vom britischen Zerstoerer HMS Cossack gerettet worden und spaeter auf die HMS Ark Royal gekommen. Auch Cossack und Ark Royal sanken nacheinander, wodurch er den Namen Unsinkable Sam erhielt.

Diese Geschichte ist unter den Tierlegenden des Zweiten Weltkriegs sehr bekannt und entspricht zugleich menschlichen Vorstellungen von Schiffskatzen, Schicksal und Ueberleben.

Grenzen der Belege

Oeffentliche Quellen erinnern zugleich daran, dass es nach dem Untergang der Ark Royal 1941 zeitgenoessische Berichte ueber die Rettung einer schwarzen Katze namens Oscar gab. Es gibt jedoch keine belastbaren Belege, die diese Katze verlaesslich mit der Bismarck oder der Cossack verbinden. Auch unterschiedliche Zeitungen beschrieben Zahl, Farbe und Identitaet der Katzen an Bord nicht einheitlich.

Darum kann diese Akte das Motiv “dreimal gesunken, dreimal ueberlebt” nicht als vollkommen gesicherte Tatsache darstellen. Genauer ist es, die Legende, die damaligen Berichte und spaetere Zweifel gemeinsam zu bewahren, damit Leserinnen und Leser erkennen koennen, wo die Geschichte liegt und wo ein pruefbarer Bericht.

Katzen im Krieg und menschliche Erinnerung

Schiffskatzen uebernahmen an Bord oft Rollen als Begleiter, Maeusefaenger und kleine Entlastung in angespannten Lagen. Im Krieg betrachteten Seeleute Tiere als Teil eines vertrauten Alltags; nach einem Schiffsuntergang konnte die Frage, ob eine Katze gerettet wurde, leicht mit Schicksalsbedeutung aufgeladen werden.

Dass Unsinkable Sams Portraet und Geschichte bis heute weitergegeben werden, zeigt auch, dass Menschen in Katastrophenerzaehlungen kleine Lebewesen brauchen, die Ueberleben, Glueck und Ungewissheit tragen.

Warum archiviert

Unsinkable Sam wird nicht aufgenommen, um jedes Detail der Legende zu beweisen, sondern um eine typische Tierlegende des Krieges zu bewahren und ihre Beleggrenzen sichtbar zu machen. Eine solche Akte respektiert die Geschichte und zugleich die Tatsachen.

Oeffentliche Quellen

• Wikipedia: Unsinkable Sam
• Wikimedia Commons: Unsinkable Sam