Mrs. Chippy war die Schiffskatze auf Ernest Shackletons Antarktisexpedition an Bord der Endurance. Trotz des Namens war sie maennlich und kam mit dem Schiffszimmermann Harry “Chippy” McNish an Bord. Nachdem die Endurance 1915 vom Eis zerdrueckt worden war, entschied Shackleton, dass einige Tiere die Reise ueber das Eis nicht ueberleben koennten. Mrs. Chippy und mehrere Hunde wurden erschossen. McNish blieb darueber tief verbittert.
Endurance / Antarktische Packeisdrift | Schiffskatze Mrs. Chippy
Die Katze an Bord
Mrs. Chippy wurde von dem Schiffszimmermann Harry McNish auf die Endurance gebracht. Weil die Katze McNish so verlaesslich folgte, nannten Besatzungsmitglieder sie scherzhaft “Mrs. Chippy”. Spaeter stellte sich heraus, dass die Katze maennlich war, doch der Name blieb.
In Erinnerungen der Besatzung erscheint sie als Tier, das sich frei ueber das Schiff bewegte, mit Wasser und Decks zurechtkam und den Maennern in einer kalten, engen und gefaehrlichen Umgebung eine vertraute Gegenwart gab.
Entscheidung im Eis
Als die Endurance 1915 vom Eis zerdrueckt wurde, musste die Expedition das Schiff verlassen und auf dem Packeis weiterleben. Shackleton entschied, dass bestimmte Tiere die bevorstehenden Strapazen nicht ueberleben koennten, und liess Mrs. Chippy sowie mehrere Hunde erschiessen.
Diese Entscheidung wird oft im Kontext extremer Ueberlebensnot erzaehlt, war fuer McNish aber ein schwerer Verlust. Viele Jahre spaeter wurde auf McNishs Grab eine Bronzestatue von Mrs. Chippy angebracht.
Warum sie aufgenommen wird
Mrs. Chippys Geschichte bewahrt einen Teil der Expeditionsgeschichte, der in Heldenerzaehlungen leicht an den Rand geraet. Die Erzaehlung von Fuehrung, Ausdauer und Ueberleben muss auch die Tiere halten, die keine Wahl hatten und mitgenommen wurden.
Sie wird aufgenommen, damit in der Erinnerung an die Antarktisexpedition auch der Platz einer Schiffskatze sichtbar bleibt.
Archivhinweis
Der Eintrag zu Mrs. Chippy soll die heroische Geschichte der Expedition nicht einfach wiederholen. Dass die Endurance-Besatzung ueberlebte, muss natuerlich erinnert werden. Dass Tiere mit an Bord gebracht, genutzt, geliebt und dann wegen menschlicher Entscheidungen getoetet wurden, gehoert aber ebenso zu dieser Geschichte.
Die spaetere Bronzefigur auf McNishs Grab zeigt, dass manche Formen von Anerkennung erst sehr viel spaeter zurueckkehren. Das Archiv soll diese langsame Rueckkehr nicht ueberspringen.
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