2022년 3월 2일, 광둥성 후이저우시 후이둥현 다링가도에서 보호자 두 사람이 코로나19 관련 격리에 들어간 뒤 세 살 넘은 사모예드견 ‘쉐추’가 창고 겸 사무 공간에 남겨졌다. 보호자는 이후 웨이보에 방역 인력이 핵산 검체 채취를 이유로 여러 대의 카메라를 떼어 갔고, 다시 소독 명목으로 방문했다고 썼다. 남아 있던 카메라에는 방호복을 입은 두 사람이 실내로 들어와 포획 도구와 막대 등으로 쉐추를 처리하는 모습이 기록됐다. 성도일보 등 보도에 따르면 다링가도는 이후 처리 방식이 거칠고 부적절했다고 인정하고 보호자에게 사과했으며 관련 직원을 정직시켰다.

격리 밖에는 돌아오기를 기다리는 생명이 있었다

공개 보도에 따르면 2022년 3월 2일 쉐추의 남성 보호자는 무증상 감염자로 통보되어 후이저우에서 격리됐고, 여성 보호자도 밀접접촉자로 다른 지역에서 집중 격리됐다. 함께 살던 사모예드견 쉐추는 후이둥현 다링가도의 한 창고 겸 사무 공간에 남았다.

쉐추는 당시 세 살 세 달이었다. 보호자는 공개 호소문에서 쉐추가 이미 가족이었다고 썼다. 격리는 사람의 이동을 끊었고, 집에 남은 반려동물을 지켜 줄 사람이 없는 위치로 밀어 넣었다.

소독이라는 이름으로 들어와 막대로 생명을 끝냈다

중국디지털타임스가 보존한 보호자의 글에 따르면 방역 인력은 앞서 핵산 검체 채취를 이유로 창고 안의 여러 카메라를 떼어 갔지만, 구석의 한 카메라는 발견되지 않아 이후 장면을 남겼다. 보호자는 소독을 위해 사람이 온다는 말을 들었지만, 감시 영상을 열자 방호복을 입은 두 사람이 실내로 들어오는 모습을 보았다.

성도일보는 유포된 CCTV 영상에 두 사람이 긴 막대를 들고 방 구석을 치는 장면이 담겼고 약 30초 뒤 개 짖는 소리가 멈췄다고 전했다. 쉐추는 도망쳐 사람을 공격한 위험 동물이 아니었고, 전문적 의학 평가에 따른 안락사 대상도 아니었다. 보호자가 함께 있을 수 없고 충분한 고지나 대안 협의도 없는 상태에서 거칠게 처리되어 죽었다.

공식 후속: 사과와 정직, 그러나 돌아오지 않는 한 마리

성도일보 후속 보도에 따르면 다링가도는 환자의 작업 창고 여러 환경 샘플이 양성이었고, 창고 안의 성견 사모예드가 감염됐을 가능성이 크다고 설명했다. 동시에 직원들의 처리가 거칠고 부적절했다며 엄중 비판과 정직 조치를 내렸고 보호자에게 사과했다고 했다.

이 후속 조치는 적어도 막대로 죽이는 일이 당연한 방역 조치가 아니었음을 보여준다. 그러나 정직과 사과로 쉐추가 돌아오지는 않는다.

반려동물을 자동 제거 대상처럼 취급해서는 안 된다

팬데믹 기간 공공관리가 압박과 불확실성 속에서 이뤄졌다는 점은 이해할 수 있다. 그러나 공중보건 자료는 코로나19가 주로 사람 사이에서 전파되며 동물이 사람에게 옮길 위험은 낮다고 설명해 왔다. 환경 샘플이 양성이라도 반려동물을 즉시 제거해야 할 위험원으로 자동 간주해서는 안 된다.

신경보 등 보도는 돌봐 줄 사람이 없는 반려동물에 대해 이송, 격리 관찰, 제3자 전문 돌봄, 정기 검사 등의 방안을 마련해야 한다고 다뤘다. 선전과 청두의 위탁 보호, 방문 급식, 검사 관찰 사례도 거친 살처분이 유일한 선택지가 아니었음을 보여준다.

왜 쉐추를 기억해야 하는가

쉐추의 죽음은 바이러스가 직접 만든 것이 아니라 거친 관리, 절차 부재, 생명 경시가 함께 만든 2차 피해였다. 이를 기록하는 것은 방역과 사람을 대립시키기 위해서가 아니라, 공공 위기가 무고한 생명을 마음대로 해치는 핑계가 될 수 없다는 선을 남기기 위해서다.

보호자가 격리되면 집 안의 동물은 전화를 걸어 도움을 청할 수도, 절차를 요구할 수도 없다. 그렇기 때문에 인간의 제도는 더 세밀하고 책임 있는 방법을 내놓아야 한다.

시간순 기록

• 2022년 3월 2일: 후이둥현 다링가도의 한 보호자가 무증상 감염자로 통보되어 격리됐고, 사모예드견 쉐추는 창고 겸 사무 공간에 남았다.
• 2022년 3월 4일: 웨이보 사용자 ‘유즈쉐추’가 공개 호소문을 올려 방역 인력이 소독 명목으로 들어와 쉐추를 죽였다고 밝혔고 CCTV 영상이 온라인에 퍼졌다.
• 2022년 3월 7일 전후: 성도일보는 다링가도가 처리 방식이 거칠고 부적절했다고 밝히고 보호자에게 사과했으며 관련 직원을 정직시켰다고 보도했다.

공개 출처

• 중국디지털타임스: 후이저우 방역 인력이 개를 죽이고 사전에 보호자 집 카메라를 제거했다는 보도
• 성도일보: 후이저우 반려견이 방역 인력에게 구타당해 사망, 보호자가 설명 요구
• 성도일보: 후이저우 반려견 살처분 논란 뒤 당국 사과와 관련자 정직
• 동물우호망: 중국의 거친 방역 정책과 확진자 반려동물 살처분 논의
• 신경보: 팬데믹 상황에서 반려동물 보호와 방역은 양립할 수 있는가