2016년 8월, 미국 메릴랜드주 볼티모어의 한 주택에서 불이 났다. Erika Poremski는 잠시 차 쪽으로 나갔다가 집이 불길에 휩싸인 것을 보았다. 생후 8개월 된 딸 Viviana와 가족견 Polo는 아직 위층에 있었다. 짙은 연기와 불길 때문에 그녀는 안으로 들어갈 수 없었다. 소방관들이 도착했을 때 Polo는 자신의 몸으로 Viviana를 덮고 있었다. 아이는 다쳤지만 살아남았고, Polo는 화재로 숨졌다. TIME은 CBS News 보도를 바탕으로 이 일을 기록했고 Erika Poremski가 제공한 Viviana와 Polo의 사진을 실었다.

미국 메릴랜드주 Baltimore | Polo

불은 일상 속으로 갑자기 들어왔다

공개 보도에 따르면 화재는 2016년 8월 어느 일요일에 발생했다. Erika Poremski는 잠시 차로 나갔을 뿐인데, 돌아보니 집은 이미 불길과 연기로 가득했다. 생후 8개월 된 딸 Viviana는 위층에 있었고 Polo도 집 안에 있었다.

엄마가 닿을 수 없었던 계단

Poremski는 여러 차례 집 안으로 뛰어들려 했다. TIME이 인용한 CBS News 보도는 연기가 너무 짙어 계단을 지나갈 수 없었고, 불타는 문틀 일부가 떨어지기 시작했으며, 그녀도 손과 얼굴에 화상을 입었다고 전했다. 아이가 안에 있다는 것을 알면서도 불과 연기가 그녀를 막았다.

소방관들이 본 장면

소방관들이 들어갔을 때 Polo는 Viviana를 자신의 몸으로 덮고 있었다. Poremski는 나중에 딸의 화상이 주로 팔과 몸 옆쪽에 그친 것은 Polo가 보호했기 때문이라고 말했다. Polo는 살아남지 못했지만 마지막 순간 아기와 불 사이에 자신을 놓았다.

왜 이 기록을 남기는가

Polo의 이야기는 깔끔한 기적이 아니라 생명으로 치른 보호다. 훈련도, 명령도, 영웅을 생각할 시간도 없었다. 그는 그저 이 가족과 살았고, 가족을 사랑했으며, 가장 어두운 순간 자신의 몸으로 불길을 감당했다. 이 아카이브는 가족 동물의 사랑이 말이 없을 때도 한 아이의 생명을 떠받칠 만큼 무겁다는 것을 기억하기 위해 Polo를 보존한다.

시간대

• 2016-08 볼티모어 주택에 불이 나 Viviana와 Polo가 안에 갇혔다.
• 화재 중 Erika Poremski는 여러 번 들어가려 했지만 짙은 연기와 불길에 막혔고 화상을 입었다.
• 소방 구조 소방관들은 Polo가 Viviana를 덮고 있는 것을 발견했다. 아이는 살아남았고 Polo는 화재로 숨졌다.
• 2016-08-20 TIME이 사건을 보도하고 사진 출처를 Erika Poremski로 표기했다.

공개 출처

• TIME: Family Dog Dies After Shielding Baby From House Fire
• TIME: National Puppy Day 2017 dogs that saved children's lives