Le 29 avril 2007, à Manaia, en Nouvelle-Zélande, des enfants qui rentraient chez eux ont été attaqués par des chiens dangereux. George, un petit Jack Russell Terrier, s’est placé entre les enfants et les attaquants, leur donnant le temps de s’échapper, et a subi des blessures mortelles. Il a ensuite reçu la médaille de bravoure de la RNZSPCA et la PDSA Gold Medal, et une statue de bronze à Manaia conserve sa mémoire.
Manaia, Taranaki, Nouvelle-Zélande
Le petit chien de Manaia
George était un Jack Russell Terrier d’environ 30 centimètres qui vivait avec son maître, Alan Gay, à Manaia, dans le Taranaki. Les récits publics indiquent qu’il appartenait d’abord à des voisins, qui l’ont confié à Gay lorsqu’ils ont déménagé parce que le chien passait beaucoup de temps chez lui.
Ce n’était pas un chien grand ou puissant, et des sources mentionnent même un problème cardiaque. Ce qui est resté dans la mémoire locale n’est pas sa taille, mais l’instinct de se placer devant plus vulnérable que lui.
Le 29 avril 2007
Le 29 avril 2007, des enfants qui rentraient chez eux à Manaia ont été attaqués par des chiens dangereux. Les récits publics varient sur certains détails, notamment l’âge de George et le nombre exact d’enfants ou de chiens impliqués, mais ils partagent l’essentiel : George s’est jeté dans l’attaque et l’a retenue assez longtemps pour que les enfants s’échappent.
Pour un petit terrier, ce n’était pas un combat à armes égales. George affrontait des animaux beaucoup plus grands que lui. Il a été grièvement blessé, et un vétérinaire a ensuite recommandé l’euthanasie. Son maître Alan Gay a plus tard évoqué la douleur et le regret liés à cette décision.
Médailles, Purple Heart et statue
Après la diffusion de l’histoire, la RNZSPCA de Nouvelle-Zélande a décerné à George une médaille de bravoure. Les récits publics la décrivent comme une récompense rare pour un chien et un honneur important pour un animal qui n’était pas un chien policier.
Jerrell Hudman, vétéran du Corps des Marines des États-Unis pendant la guerre du Vietnam, a été touché par l’action de George et a déclaré qu’il enverrait l’une de ses Purple Hearts au maître du chien. Manaia a ensuite érigé une statue de bronze de George. En 2009, la PDSA britannique lui a décerné à titre posthume sa Gold Medal, souvent décrite comme proche de l’équivalent animal de la George Cross.
Pourquoi archiver cette histoire
L’histoire de George est bouleversante non parce qu’il aurait vaincu un adversaire plus fort, mais parce qu’il a placé son corps entre le danger et les enfants malgré l’écart de taille. Le courage animal n’est pas toujours un ordre appris ; c’est parfois un choix instantané d’aller vers le danger.
L’archive conserve George parce que son petit corps portait un courage immense. Il rappelle que la protection des vulnérables ne vient pas toujours de la force. Elle peut venir d’un simple chien de famille qui protège des enfants avec tout ce qu’il possède.
Chronologie
- 2007-04-29 George a protégé des enfants attaqués à Manaia et a subi des blessures mortelles.
- Mai 2007 Les médias ont rapporté l’action de George et la RNZSPCA lui a décerné une médaille de bravoure.
- Après 2007 Manaia a érigé la statue de bronze de George, et l’histoire d’un vétéran américain offrant une Purple Heart au maître a été rapportée.
- Février 2009 La PDSA a décerné à George la Gold Medal à titre posthume.
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