2007년 4월 29일 뉴질랜드 Manaia에서 집으로 가던 아이들이 위험한 개들의 공격을 받았다. 작은 Jack Russell Terrier George는 아이들과 공격견 사이에 몸을 던져 아이들이 피할 시간을 벌었고 치명상을 입었다. 이후 George는 RNZSPCA 용기 메달과 PDSA Gold Medal을 받았고, Manaia에는 그를 기리는 동상이 세워졌다.
뉴질랜드 타라나키 Manaia
Manaia의 작은 개
George는 키가 약 30센티미터인 Jack Russell Terrier로, 보호자 Alan Gay와 함께 뉴질랜드 타라나키의 Manaia에서 살았다. 공개 자료에 따르면 그는 원래 이웃집 개였지만 Gay의 집 근처에 오래 머물곤 했고, 이웃이 이사하면서 Gay에게 맡겨졌다.
George는 크거나 강한 개가 아니었고, 심장 질환이 있었다는 기록도 있다. 그러나 지역의 기억에 남은 것은 몸집이 아니라 더 약한 존재 앞에 서려는 본능이었다.
2007년 4월 29일의 저지
2007년 4월 29일, Manaia에서 집으로 돌아가던 아이들이 위험한 개들의 공격을 받았다. 공개 보도는 George의 나이, 아이들의 수, 공격견의 수에서 일부 차이가 있지만 핵심은 같다. George가 뛰어들어 공격을 막았고 아이들이 빠져나갈 시간을 벌었다.
작은 테리어에게 이것은 대등한 싸움이 아니었다. George는 자신보다 훨씬 큰 개들을 마주했다. 그는 심하게 다쳤고 수의사는 안락사를 권했다. 보호자 Alan Gay는 이후 그 결정에 얽힌 고통과 후회를 말했다.
메달, Purple Heart, 그리고 동상
George의 이야기가 퍼진 뒤 뉴질랜드 RNZSPCA는 그에게 용기 메달을 수여했다. 공개 자료는 이것을 개에게 주어지는 드문 표창이자 경찰견이 아닌 동물에게 중요한 영예로 설명한다.
베트남전에 참전했던 미국 해병대 퇴역 군인 Jerrell Hudman은 George의 행동에 감동해 자신의 Purple Heart 중 하나를 George의 보호자에게 보내겠다고 말했다. 이후 Manaia에는 George의 청동상이 세워졌다. 2009년 영국 PDSA는 George에게 Gold Medal을 추서했는데, 이는 흔히 동물에게 주어지는 George Cross에 가까운 영예로 설명된다.
왜 이 기록을 남기는가
George의 이야기가 마음을 움직이는 이유는 더 강한 상대를 이겼기 때문이 아니다. 힘의 차이를 알 수밖에 없는 상황에서도 위험과 아이들 사이에 자기 몸을 놓았기 때문이다. 동물의 용기는 때로 훈련된 명령이 아니라, 순간적으로 위험 쪽으로 다가가는 선택이다.
이 아카이브는 George를 기록한다. 작은 몸 안에 거대한 용기가 있었기 때문이다. 약한 존재를 보호하는 힘은 항상 큰 몸에서만 나오지 않는다. 평범한 가족견이 자신이 가진 모든 것으로 아이들을 지키는 순간도 있다.
시간대
- 2007-04-29 George가 Manaia에서 공격받던 아이들을 보호하다 치명상을 입었다.
- 2007년 5월 언론이 George의 행동을 보도했고 RNZSPCA가 용기 메달을 수여했다.
- 2007년 이후 Manaia에 George의 청동상이 세워졌고, 미국 퇴역 군인이 보호자에게 Purple Heart를 전했다는 이야기가 보도되었다.
- 2009년 2월 PDSA가 George에게 Gold Medal을 추서했다.
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