2007年4月29日、ニュージーランドの Manaia で、帰宅中の子どもたちが危険な犬に襲われた。小型の Jack Russell Terrier George は子どもたちと攻撃犬の間に入り、逃げる時間を作り、自らは致命傷を負った。のちに RNZSPCA の勇敢賞と PDSA Gold Medal を受け、Manaia の銅像がその記憶を残している。
ニュージーランド、タラナキ地方 Manaia
Manaia の小さな犬
George は身長約30センチの Jack Russell Terrier で、飼い主 Alan Gay とニュージーランド・タラナキ地方の Manaia で暮らしていた。公開資料によると、もともとは近所の家の犬だったが、いつも Gay の家の近くにいたため、その家族が引っ越すときに Gay に託された。
George は大きく強い犬ではなく、心臓に問題があったとも伝えられている。それでも地元の記憶に残ったのは体の大きさではなく、より弱い者の前に立つ本能だった。
2007年4月29日の立ちはだかり
2007年4月29日、Manaia で帰宅中の子どもたちが危険な犬に襲われた。公開報道には George の年齢、子どもの人数、攻撃犬の数に細かな違いがあるが、核心は共通している。George は飛び込み、子どもたちが逃げる時間を作った。
小型テリアにとって、それは対等な戦いではなかった。George は自分よりはるかに大きな犬に向かった。重傷を負い、獣医は安楽死を勧めた。飼い主 Alan Gay は後に、その決断に結びついた苦しみと後悔を語っている。
勲章、Purple Heart、そして銅像
George の話が広がると、ニュージーランドの RNZSPCA は勇敢賞を授与した。公開資料では、犬への珍しい表彰であり、警察犬ではない動物にとって重要な名誉だったと説明されている。
ベトナム戦争に従軍した米海兵隊退役軍人 Jerrell Hudman は George の行動に心を動かされ、自身の Purple Heart の一つを George の飼い主へ送ると述べた。Manaia には後に George の銅像が建てられた。2009年、英国 PDSA は George に Gold Medal を追授した。これはしばしば動物における George Cross に近い栄誉と説明される。
なぜ記録するのか
George の物語が胸を打つのは、強い相手に勝ったからではない。体格差を知りながら、危険と子どもたちの間に自分の体を置いたからだ。動物の勇気は、訓練された命令ではなく、一瞬で危険へ近づく選択として現れることがある。
このアーカイブは George を記録する。小さな体に大きな勇気が宿っていたからだ。弱い者を守る力は、いつも大きな身体から来るとは限らない。普通の家庭犬が、自分のすべてで子どもたちを守ることもある。
時系列
- 2007-04-29 George は Manaia で襲われた子どもたちを守り、致命傷を負った。
- 2007年5月 メディアが George の行動を報じ、RNZSPCA が勇敢賞を授与した。
- 2007年後 Manaia に George の銅像が建てられ、米国退役軍人が Purple Heart を飼い主に贈った話も報じられた。
- 2009年2月 PDSA が George に Gold Medal を追授した。
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