Desde el espacio en blanco después de la extinción funcional del delfín Baiji hasta el número de marsopas sin aletas del Yangtze que se recuperaron a aproximadamente 1249 durante la expedición científica de 2022, registra cómo la conservación ex situ, la investigación y el cuidado científicos, una prohibición de pesca de diez años y la presencia pública en conjunto devolvieron la vida a un gran río.

Corriente principal del río Yangtze en China, lago Poyang, lago Dongting, la antigua carretera Tian’ezhou en Shishou, Hubei y sitios de protección relacionados del Instituto de Hidrobiología de la Academia de Ciencias de China

Tras la desaparición de los delfines Baiji, la última sonrisa que deja el río Yangtsé

En 2006, un equipo de expedición conjunta internacional buscó delfines Baiji a lo largo del río Yangtze, pero finalmente no se encontró ningún individuo identificable. Después de ese estudio, se consideró ampliamente que el delfín baiji estaba funcionalmente extinto. Para un río, la partida de una especie no es una línea faltante en una lista determinada, sino un vacío en toda la cadena ecológica, en toda la memoria humana y en una forma de vida. El río Yangtze alguna vez tuvo dos especies de cetáceos de agua dulce: el delfín Baiji y la marsopa sin aletas del Yangtze. El primero es como el lamento de una época, mientras que el segundo se ha convertido en el último recordatorio que el río deja a la humanidad.

La marsopa sin aleta no tiene aleta dorsal, su cuerpo es gris y negro, su cabeza es redonda y roma y las comisuras de su boca están naturalmente levantadas. A la gente le gusta decir que es la “sonrisa del río Yangtze”. Esta afirmación es suave, pero también un poco punzante. Porque una sonrisa no significa que sea una vida fácil. Se basa en la ecolocalización para encontrar peces y camarones en aguas turbias de los ríos, y depende de secciones continuas del río, aguas tranquilas, cebo suficiente y un entorno de reproducción seguro para sobrevivir. Mientras se acumulen el ruido del transporte marítimo, las capturas incidentales, los aparejos de pesca ilegales, la contaminación del agua, la extracción de arena, el endurecimiento de las costas y la disminución de las poblaciones de peces, esta sonrisa desaparecerá poco a poco bajo la superficie del agua.

Si nos remontamos a principios de la década de 1990, las organizaciones públicas de investigación y conservación a menudo citaban estimaciones de que el número de marsopas sin aletas del Yangtze era de unas dos mil; alrededor de 2006, el número había disminuido significativamente; una encuesta de toda la cuenca realizada en 2012 encontró que había alrededor de mil; y una encuesta de 2017 estimó que había alrededor de 1.012. Para 2022, la investigación científica sobre las marsopas sin aletas del Yangtze organizada por el Ministerio de Agricultura y Asuntos Rurales y otros departamentos ha anunciado que habrá aproximadamente 1.249 marsopas sin aletas, un aumento de aproximadamente el 23 % con respecto a 2017. Este conjunto de números constituye la cronología más importante de este artículo: no es una curva de victoria ascendente, sino una curva de vida que una vez casi se deslizó hasta el precipicio y solo mostró signos de estabilización en los últimos años.

El propósito de incluir este artículo en este sitio no es convertir a la marsopa sin aletas en una linda mascota, ni tampoco convertir la prohibición de pesca durante diez años en el río Yangtze en un simple eslogan. Lo que más nos preocupa es: cuando el delfín Baiji se haya ido, ¿los humanos habrán aprendido a detenerse en el último momento? cuando un río vuelve a tener peces, playas, humedales y aguas tranquilas, si la marsopa sin aletas realmente puede volver a flotar en busca de aire. El destino de la marsopa sin aletas no es la historia de una sola especie, sino la evidencia ecológica de si el río Yangtze puede recuperarse de la sobreexplotación.

Elegí comenzar este documental con “La última sonrisa” porque la marsopa sin aletas es la forma más fácil para que la gente común vea la salud de un río. La recuperación de peces es invisible para muchas personas; Los cambios en los animales bentónicos, el plancton y las plantas acuáticas son difíciles de comprender directamente para los lectores comunes. Pero cuando el público vuelve a fotografiar a las marsopas sin aletas en el lago Poyang, el lago Dongting, la sección del río Nanjing y la sección del río Wuhan, cuando saltan del agua, nadan en parejas y aparecen con sus jóvenes, la restauración ecológica abstracta tiene un rostro, una respiración y momentos que pueden recordarse.

La marsopa sin aletas del Yangtze pertenece a la subespecie del Yangtze de la marsopa sin aletas de crestas estrechas. Es uno de los pocos cetáceos del mundo que vive en agua dulce durante mucho tiempo. No es un “pez que parece un delfín”, sino un mamífero que respira aire, amamanta a sus crías y tiene habilidades acústicas y comportamiento social complejos. Esta identidad determina que sea muy sensible a los cambios ambientales: es inseparable de la red alimentaria submarina y del espacio de ventilación superficial; debe evitar los barcos y confiar en el posicionamiento del sonar en aguas turbias. Proteger a las marsopas sin aletas es en realidad proteger un conjunto de condiciones ecológicas continuas desde el fondo hasta la superficie.

La corriente principal del río Yangtze, el lago Poyang y el lago Dongting no son el mismo entorno. La corriente principal tiene transporte marítimo, muelles, puentes y costas urbanas. El área del lago tiene cambios estacionales en el nivel del agua, humedales de bancos de arena y actividades pesqueras. La antigua zona de protección de la carretera también tiene la seguridad y las limitaciones de un cuerpo de agua semicerrado. Las condiciones de vida de las marsopas sin aletas en estos entornos son diferentes y las estrategias de protección no pueden ser exactamente las mismas. Las corrientes principales deben reducir la captura incidental y los riesgos de colisión, las áreas de los lagos deben mantener los niveles de agua, los peces y la conectividad, y las reservas ex situ deben prevenir la endogamia, las enfermedades y las fluctuaciones en la calidad del agua. La verdadera protección no consiste en “proteger a las marsopas sin aletas”, sino en analizar uno por uno los riesgos en diferentes aguas.

Por lo tanto, también hay una variación espacial detrás de los cambios numéricos en las marsopas sin aletas. Incluso si el número total de toda la cuenca se recupera, esta recuperación seguirá siendo incompleta si no hay individuos estables en algunas secciones del río durante mucho tiempo, o si el área del lago se vuelve difícil de soportar la reproducción debido a la sequía del agua. Que una especie pueda sobrevivir durante mucho tiempo depende no sólo del número total, sino también de si la distribución es continua, si las larvas pueden sobrevivir hasta la edad adulta, si las hembras tienen aguas de cría seguras y si se pueden intercambiar genes entre diferentes grupos pequeños. La marsopa sin aletas nos hace entender que la restauración ecológica no debe centrarse sólo en “cuánto queda”, sino también en “dónde está, cómo vive y si puede seguir reproduciéndose”.

Cómo un gran río se vuelve ruidoso y estéril

La disminución de la marsopa sin aletas del Yangtze no puede atribuirse a un solo tipo de daño. Está experimentando presiones compuestas: la disminución de los recursos pesqueros ha dejado a las marsopas sin aletas con escasez de alimentos, el transporte marítimo intensivo y el ruido submarino interfieren con la ecolocalización, los métodos de pesca ilegales o altamente dañinos como los anzuelos rodantes, las trampas de éxtasis, las jaulas terrestres y la pesca eléctrica han causado capturas incidentales y muertes directas, la extracción de arena ha cambiado el lecho del río y el flujo de agua, el desarrollo costero ha comprimido áreas de flujo lento, bancos de arena y bancos de arena, y la contaminación y la ingeniería han cambiado el entorno de reproducción y migración de peces. Para las marsopas sin aletas, el peligro no llega de repente un día, sino que se convierte gradualmente en el trasfondo de su vida a lo largo de décadas.

Las marsopas sin aletas no escapan en los desvíos como los animales terrestres. Vive en el agua, y las corrientes, las ondas sonoras, los bancos de peces y los barcos humanos juntos constituyen su mundo. El ruido de baja frecuencia del motor del barco dificultará la audición del eco, y las hélices y los barcos de alta velocidad supondrán un riesgo de colisión; Si la sección del río se ve cortada por una gran cantidad de actividades humanas, el espacio seguro para las madres delfines y sus crías se reducirá. Muchas veces, lo que los humanos ven en la orilla es sólo la amplia superficie del río, pero lo que las marsopas sin aletas sienten bajo el agua es algo abarrotado, ruidoso y peligroso.

La alimentación es una cuestión más fundamental. La marsopa sin aletas del Yangtze se alimenta principalmente de peces pequeños y camarones, y la disminución de los recursos pesqueros comprimirá directamente su espacio vital. Lo más aterrador de la sobrepesca a largo plazo no es sólo que hay “menos peces”, sino que la estructura de edad de los peces, los grupos de reproducción y las redes alimentarias están todos dañados. Los peces jóvenes se capturan antes de que crezcan y los peces padres se capturan antes de que terminen de desovar. Naturalmente, la comida que la marsopa sin aletas puede atrapar es cada vez menor. El declive de un mamífero acuático superior es a menudo el resultado del drenaje de toda la cadena alimentaria acuática.

Desde la década de 1990 hasta la de 2010, las palabras “reducción”, “crítica” y “última oportunidad” aparecieron repetidamente en la narrativa pública sobre la conservación de la marsopa sin aletas del Yangtze. Las estimaciones en 2012 rondaban las mil cabezas y en 2017, alrededor de 1.012, lo que significa que se acerca a un nivel incómodamente bajo. Para una especie que se distribuye en una amplia gama de aguas, como la corriente principal del río Yangtze, el lago Dongting, el lago Poyang, etc., unos mil animales no son suficientes. Las mortandades localizadas, los fallos reproductivos, la fragmentación del hábitat y las condiciones climáticas extremas pueden hacer que ciertos grupos pequeños sean rápidamente vulnerables.

La desaparición de los delfines Baiji es una severa advertencia para la población del río Yangtze. Eso no se debe a que los humanos no sepan que es precioso, sino a que incluso después de saberlo, no lograron formar una protección suficientemente efectiva a tiempo. La situación de la marsopa sin aletas se parece más a una prueba de recuperación después del delfín Baiji. Los seres humanos ya no estamos capacitados para decir “podremos hacerlo más tarde”. Si la marsopa sin aletas desaparece, el río Yangtze ya no tendrá cetáceos nativos de agua dulce, lo que será una página extremadamente pesada en la historia ecológica.

Por lo tanto, la recuperación de las marsopas sin aletas no puede depender únicamente del rescate de unos pocos individuos heridos. Por supuesto, el rescate es importante, pero la protección real debe regresar al río mismo: permitir que las poblaciones de peces se recuperen, reducir la pesca ilegal, calmar secciones clave del río, mantener lagos y ríos conectados y permitir que las actividades humanas establezcan límites. Lo que quiere la marsopa sin aletas no es la misericordia ocasional de los humanos, sino un río que aún pueda mantener el ciclo de la vida.

El mundo de la acústica es especialmente fácil de pasar por alto. Las marsopas sin aletas emiten chasquidos de alta frecuencia bajo el agua y utilizan el eco para determinar la ubicación de obstáculos, bancos de peces y compañeros. Cuando los humanos están en la orilla y no pueden oír estos sonidos, es fácil pensar erróneamente que el agua tranquila significa seguridad. De hecho, los motores de los barcos, las hélices, el ruido de las obras y el tráfico denso pueden alterar la percepción que tiene la marsopa del espacio. Para un animal que depende del sonido para “ver” el mundo, el ruido no es un fondo, sino que puede ser una niebla que bloquea los ojos.

La captura incidental es también el riesgo de mortalidad más realista para muchos mamíferos acuáticos. El daño causado a las marsopas sin aletas por los anzuelos, las redes densas, la pesca eléctrica y otros métodos de pesca intensivos no siempre es visible para el público porque los cadáveres pueden ser arrastrados por las corrientes o la causa de la muerte puede ser difícil de rastrear. En algunos informes anteriores, las pistas de varamientos, lesiones y muerte de marsopas sin aletas a menudo estaban relacionadas con artes de pesca, embarcaciones o el entorno acuático. La muerte de un individuo puede parecer accidental, pero en una población de sólo unos pocos miles de individuos se convertirá en una gran pérdida.

Además, las marsopas sin aletas no se reproducen muy rápidamente. A una hembra le lleva mucho tiempo quedar embarazada, amamantar y criar a sus crías, y las crías necesitan aprender a encontrar alimento, ventilarse y evitar peligros bajo la protección de la madre. Si una población tiene un número pequeño de hembras adultas y una alta mortalidad juvenil, incluso si parece tener muchos individuos en el corto plazo, será vulnerable en el futuro. Esta es la razón por la que la conservación a menudo enfatiza la aparición de delfines jóvenes, las actividades de la madre y la cría del delfín y la seguridad de las aguas de reproducción. Pueden decir más sobre si una población tiene futuro que un solo avistamiento.

De Tian’ezhou a la prohibición de pescar durante diez años: los humanos comenzaron a dejar paso a los grandes ríos

Una de las primeras formas de proteger a la marsopa sin aletas del Yangtze que se hizo conocida por el público es la conservación ex situ. La antigua carretera Tian’ezhou en Shishou, provincia de Hubei, es un sitio importante para la conservación ex situ de la marsopa sin aletas del Yangtze. El llamado canal antiguo es una masa de agua semicerrada que quedó después del desvío del río Yangtze. El flujo de agua es relativamente estable y la presión de los barcos y la pesca es menor que la de la corriente principal. Los investigadores científicos transfirieron aquí algunas marsopas sin aletas para establecer una población relativamente segura, lo que equivale a conservar una reserva de vida para las marsopas sin aletas del Yangtze. Este enfoque no pretende encarcelar animales salvajes para exhibirlos, sino darle tiempo a una especie en peligro de extinción para reproducirse y recuperarse cuando la presión de la corriente principal es demasiado alta.

La conservación ex situ tiene un fuerte sentido de realidad y de último recurso. La situación ideal es, por supuesto, que las marsopas sin aletas puedan vivir libremente en todo el río Yangtze; pero cuando los riesgos en la corriente principal son demasiado altos y la tasa de mortalidad sigue siendo alta, puede que sea demasiado tarde para simplemente “esperar a que mejore la ecología”. La importancia de las aguas protegidas ex situ, como Tian’ezhou y Hewangmiao, es proporcionar un espacio de reproducción relativamente tranquilo para las marsopas sin aletas. Los informes públicos y los materiales de WWF han documentado repetidamente el transbordo, la liberación suave, el seguimiento de la población y el cuidado minucioso de las marsopas sin aletas por parte de investigadores científicos. En esas fotos, muchas personas levantan cuidadosamente la marsopa sin aletas, la piel se mantiene húmeda y el proceso de transferencia es tenso y restringido; Esto no es una performance, sino el rescate de una especie.

La otra línea es la cría artificial y la atención de la investigación científica. El Instituto de Hidrobiología de la Academia de Ciencias de China ha sido durante mucho tiempo responsable de la investigación sobre los cetáceos del río Yangtze, como los delfines Baiji y las marsopas sin aletas. El informe gráfico de 2023 de la agencia de noticias Xinhua sobre “Sonrisas que protegen el río Yangtze” registró escenas de marsopas sin aletas individuales en el museo recibiendo alimentación, capacitación, seguimiento de la salud e investigación sobre reproducción. Para los lectores comunes, el cuidado artificial se malinterpreta fácilmente como “criar animales”; pero para las especies en peligro de extinción, también es la acumulación de patología, reproducción, fisiología, acústica, comportamiento y tecnología de rescate. La protección en campo requiere protección en el sitio, y la protección en el sitio también requiere soporte de laboratorio a largo plazo.

Lo que realmente cambia la situación general es la prohibición de pesca de diez años en el río Yangtze que se implementará plenamente a partir del 1 de enero de 2021. La prohibición de pesca no es solo para la marsopa sin aletas, sino para permitir que los recursos biológicos acuáticos del río Yangtze se recuperen en su conjunto. Para la marsopa sin aleta, la clave de esta política reside en dos aspectos: primero, reducir la captura incidental y las víctimas causadas por los artes de pesca; en segundo lugar, dar a los recursos pesqueros la oportunidad de recuperarse, restaurando así la base alimenticia de la marsopa sin aletas. La marsopa sin aletas no vive de eslóganes, vive de peces. Que los peces puedan regresar es más importante que cualquier eslogan.

Detrás de la prohibición de la pesca durante diez años se esconde también un cambio de rumbo en la sociedad humana. Muchos pescadores han dependido del río durante generaciones. Una prohibición de pescar significa cambiar a otras industrias, desembarcar en el río y volver a ganarse la vida. Si la protección ecológica sólo requiere el sacrificio de un determinado grupo de personas sin brindar apoyo social, será difícil sostenerla. Se puede ver en los informes públicos que los pescadores que se han retirado de la pesca se han convertido en pescadores, guardabosques, personal de servicio comunitario o han asumido nuevos puestos de trabajo. Esta transición no es romántica. Implica ansiedad por los ingresos, cambios de identidad y reconstrucción del estilo de vida. Pero desde una perspectiva ecológica, las concesiones humanas dieron a los peces la oportunidad de respirar, y la recuperación de los peces dejó un camino para que la marsopa sin aletas sobreviviera.

Un estudio científico realizado en 2022 muestra que el número de marsopas sin aletas del Yangtze es de aproximadamente 1.249, un aumento de alrededor del 23% con respecto a 2017. Esta cifra no puede exagerarse diciendo que “el problema ha sido resuelto”, pero es bastante importante: después de años de disminución, el número de marsopas sin aletas ha dado al público una señal clara de estabilización por primera vez. Muestra que la combinación de prohibición de pesca, conservación ex situ, reproducción artificial, patrullaje de aplicación de la ley, atención pública e investigación y seguimiento científicos puede de hecho cambiar la dirección de una curva en peligro de extinción.

El trabajo de los investigadores también incluye la identificación individual, la monitorización acústica, la evaluación de la salud y el análisis de las causas de muerte. Las marsopas sin aletas no son tan fáciles de llevar collares ni de realizar un seguimiento visual a largo plazo como los animales terrestres grandes. Gran parte de los datos provienen de observaciones a bordo, equipos acústicos pasivos, registros fotográficos, muestras de rescate y patrullas de larga duración. Cada expedición científica enfrenta limitaciones climáticas, de niveles de agua, de vías fluviales, de seguridad y de financiamiento. Lo que el público ve es el número final, detrás del cual está la paciencia de innumerables personas que esperan en el río a que salga a la superficie la marsopa sin aletas.

Patrullar después de una prohibición de pesca no se trata sólo de “ver si alguien está pescando”. Los guardabosques deben detectar artes de pesca ilegales, documentar anomalías en las aguas, ayudar a rescatar animales varados o heridos y explicar a los residentes a lo largo del río por qué ciertas prácticas tradicionales no pueden continuar. Muchos pescadores jubilados están familiarizados con las propiedades del agua, el comportamiento de los peces y los cursos de agua donde suelen aparecer las marsopas sin aletas. Su transformación de pescadores a guardianes es una de las transformaciones humanas más notables en la protección del río Yangtze. La protección ecológica no consiste en expulsar a la gente de la naturaleza, sino en cambiar la forma en que la gente se lleva con la naturaleza.

Las áreas protegidas ex situ tampoco son cajas de seguridad que se pueden configurar y olvidar. Las masas de agua semicerradas también pueden crear nuevos riesgos si la calidad del agua se deteriora, el alimento es insuficiente o se restringe la transmisión de enfermedades o el intercambio genético. El personal de conservación necesita encontrar un equilibrio entre “seguridad” y “salvaje”: deben reducir el daño causado por el hombre, pero no deben separar completamente a la marsopa sin aletas de la selección natural y el comportamiento natural; deben asegurar la reproducción, pero también evitar una presión excesiva sobre el área protegida. La importancia de Tian’ezhou es conservar un lugar donde la marsopa sin aletas pueda continuar su línea sanguínea en este equilibrio realista.

Los individuos criados en cautividad también tienen un doble significado. Por un lado, dejan datos de investigación sobre reproducción, enfermedades y comportamiento de especies en peligro de extinción; por otro lado, recuerdan al público que cuando el medio ambiente salvaje se destruye hasta cierto punto, los humanos tienen que utilizar laboratorios y estanques de conservación para compensar sus dudas. El cuidado manual no es una victoria, sino una lección de recuperación. Cuanto más importante es, más importante es que no podemos permitir que los hábitats silvestres sigan deteriorándose.

La marsopa sin aleta resurge: cómo se puede ver la restauración ecológica

El lugar más conmovedor de restauración ecológica no es la sala de conferencias, sino el río. En los últimos años, el público ha fotografiado marsopas sin aletas emergiendo del agua, persiguiendo olas, moviéndose en grupos y madres criando a sus crías en muchos lugares a lo largo del río Yangtze. Los registros de avistamientos de marsopas sin aletas en Nanjing, Wuhan, el lago Poyang, el lago Dongting y otros lugares a menudo provocan reenvíos en las plataformas sociales. Para la gente común, esos pocos segundos de video son más inmediatos que cualquier reportaje: un río con ballenas y delfines, un río que no ha perdido por completo la capacidad de repararse a sí mismo.

Pero también debemos ser cautelosos. Más avistamientos podrían significar una mejora en la actividad de las marsopas sin aletas, o podría significar que los teléfonos móviles y las redes sociales facilitarían el registro de los avistamientos. Para juzgar estrictamente los cambios demográficos, todavía necesitamos confiar en estudios científicos de toda la cuenca, monitoreo acústico, identificación fotográfica, registros de patrullas y datos a largo plazo. Este sitio no escribe videos individuales como evidencia de poblaciones precisas. Lo que podemos decir es esto: los avistamientos públicos y los informes de los medios se combinan para formar una señal ecológica visible, basada en el repunte de las cifras arrojado por la encuesta de 2022. El redescubrimiento de la marsopa sin aletas demuestra que la protección ya no es sólo una cuestión de informes de expertos, sino que también ha entrado en el mundo emocional de la gente corriente.

Las imágenes también proporcionan otro tipo de evidencia. Las fotografías de marsopas sin aletas en las aguas del lago Poyang dicen a los lectores que las marsopas sin aletas todavía dependen de áreas lacustres abiertas y de conexiones entre ríos y lagos; fotografías de marsopas sin aletas en la Casa de Delfines Baiji del Instituto de Biología Acuática dicen a los lectores que la cría artificial y la investigación y el cuidado científicos aún están en curso; Las fotografías del transbordo y la liberación en la isla Tiane dicen a los lectores que la conservación ex situ no es un concepto, sino una operación específica de camillas, paños mojados, barcos, personas y cada aliento. El documental ecológico no puede contener sólo palabras, necesita preservar estas escenas.

La recuperación de la marsopa sin aletas también implica cambios animales más amplios. La restauración de los recursos pesqueros beneficiará en primer lugar no sólo a las marsopas sin aletas, sino también a las aves que dependen de los peces, a otros animales acuáticos y a la ecología de los humedales a lo largo del río. Las aguas se han vuelto más seguras y las posibilidades de supervivencia de las larvas de marsopa sin aletas han aumentado. La ecología de los bancos, cardúmenes y lagos ha mejorado, y también cambiarán las condiciones de descanso y alimentación de las aves acuáticas. Se ha reducido la pesca ilegal y también se ha reducido el riesgo de lesiones accidentales a muchos animales no objetivo. La marsopa sin aletas es un espejo, y lo que se refleja en el espejo es la red alimentaria de todo el río.

Sin embargo, el río Yangtze está lejos de volver a un estado “natural y libre de preocupaciones”. El transporte marítimo sigue siendo intensivo, el desarrollo costero continúa, los niveles de agua extremadamente bajos y el cambio climático afectarán los niveles de agua de los lagos, y la obstrucción de ríos y lagos y los cambios hidrológicos seguirán alterando la reproducción de los peces. Una estación seca temprana y demasiado larga en el lago Poyang comprimirá el espacio de hábitat para la vida acuática; Las principales actividades marítimas y costeras urbanas también seguirán afectando las actividades de las marsopas sin aletas. El repunte en el número de marsopas sin aletas es sólo una señal gradual, no el final.

La recuperación ideal no es permitir que la marsopa sin aletas se convierta en una población aislada en unas pocas áreas protegidas, sino permitirle formar una red de vida más segura y continua en la corriente principal del río Yangtze, el lago Dongting, el lago Poyang y las aguas conectadas. Requiere recursos pesqueros y aguas tranquilas; requiere conservación ex situ y calidad del hábitat silvestre; requiere que los investigadores científicos, así como los pescadores, los guardabosques, los residentes urbanos y los turistas respeten los límites. Cuando una especie se protege hasta el final, el objeto de protección a menudo ya no es sólo la especie misma, sino la forma en que opera todo el ecosistema.

Desde el punto de vista animal, los más destacables son los delfines jóvenes. La aparición de una madre delfín con sus cachorros en imágenes públicas a menudo emociona mucho a la gente, porque significa que se está produciendo la reproducción y también significa que una determinada zona de agua puede proporcionar condiciones relativamente seguras para criar cachorros, al menos durante un período de tiempo. La velocidad de nado, el ritmo de ventilación y la capacidad para evitar riesgos de los delfines jóvenes no son tan buenos como los de los individuos adultos. Las hembras del delfín necesitan aguas más tranquilas, con menos interferencias y más comida. Si las madres y las crías de delfines aparecen con frecuencia en una sección de un río urbano, significa no sólo que “el paisaje ha mejorado”, sino que los límites de seguridad ecológica están siendo realmente puestos a prueba.

También es necesario acumular datos sobre la recuperación de peces durante un largo período de tiempo. Después de la prohibición de la pesca, algunos informes públicos mencionaron cambios positivos en los recursos pesqueros y actividades de vida acuática poco comunes en aguas clave. Sin embargo, no se pueden hacer comparaciones horizontales simples entre diferentes secciones de río, diferentes años y diferentes métodos de monitoreo. Para este sitio, la forma segura de escribirlo es reconocer la tendencia: las prohibiciones de pesca reducen la presión pesquera y crean condiciones para la reproducción de los peces; la recuperación de peces proporciona una base alimenticia para las marsopas sin aletas; pero, específicamente para una determinada sección del río, un determinado tipo de pez y un determinado año, se necesitan datos de seguimiento más detallados para respaldarlo.

Hay otra dimensión de la restauración ecológica que fácilmente se pasa por alto: la estación. Durante la temporada de lluvias, la conectividad entre ríos y lagos mejora y las marsopas sin aletas pueden ingresar a aguas más amplias para alimentarse; Durante la estación seca, los niveles de agua bajan, los bancos de arena quedan expuestos y las áreas de los lagos se fragmentan, el espacio de actividad de las marsopas sin aletas y la distribución de los peces cambiarán. Las sequías extremas de los últimos años han demostrado al público que la protección de las marsopas sin aletas no puede depender únicamente de las prohibiciones de pesca, sino que también debe enfrentar cuestiones más complejas como el cambio climático, la regulación de los recursos hídricos, la protección de lagos y humedales y la conectividad río-lago.

El regreso de las marsopas sin aletas en los tramos fluviales urbanos es particularmente educativo. Si se pueden ver marsopas sin aletas de manera estable cerca de ciudades como Nanjing y Wuhan, eso demuestra que la vida humana y los animales salvajes de alta densidad no son absolutamente incompatibles con la coexistencia; pero esto también requiere que las ciudades proporcionen una gestión más detallada, como control de velocidad, recordatorios clave del agua, evitar durante la construcción, distancia de observación pública de los delfines y gestión de interferencias por drones y cruceros. Es fácil considerar a la marsopa sin aletas como la tarjeta de presentación de una ciudad, pero es más difícil darle agua y paz.

Por qué se incluye este sitio: Devolver la vida a un río

Este sitio web incluye a la marsopa sin aletas del Yangtze en el registro de conservación ecológica porque contiene tristeza, redención y esperanza al mismo tiempo. La tristeza proviene de la pérdida de los delfines Baiji; los remedios provienen de la conservación ex situ, la investigación y el cuidado científicos, las prohibiciones de pesca y las patrullas; La esperanza proviene de la señal de recuperación de unos 1.249 delfines en el estudio de 2022 y de la sorpresa del público al ver nuevamente marsopas sin aletas en el río. Una historia así no es adecuada para escribirla como un vago himno, ni tampoco como una fría entrada sobre las especies. Debería escribirse como un documental de cómo los humanos finalmente comenzaron a controlarse.

La marsopa sin aletas nos recuerda que lo más difícil en la protección ecológica no es la frase “amar a los animales”, sino dar un verdadero paso atrás respecto de las actividades humanas. Pescar menos, hacer menos ruido, ocupar menos costas y tratar menos los ríos como recursos ilimitados puede no parecer drástico, pero todas son decisiones difíciles. Porque detrás de cada retroceso hay ajustes en la industria, el empleo, la construcción urbana y los hábitos de vida. La prohibición de la pesca en el río Yangtze durante diez años es importante porque convierte la “protección” de un eslogan en un verdadero reordenamiento social.

Este artículo también mantiene una sensación de cautela: el repunte en el número de marsopas sin aletas no significa que el río Yangtze sea seguro. Después de que una especie en peligro de extinción se recupera de un punto bajo, lo que más teme es que el público la deje ir demasiado pronto. 1.249 peces sigue siendo una población muy frágil; cualquier incidente localizado de contaminación del agua, captura incidental, sequía extrema, colisiones de barcos o un repunte de la pesca ilegal podrían socavar los esfuerzos de recuperación. La verdadera conservación ecológica no es una campaña a corto plazo, sino décadas de monitoreo, aplicación, restauración y supervisión pública continuos.

Lo que esperamos que los lectores recuerden es la comunidad de vida detrás de la marsopa sin aletas. Las marsopas sin aletas necesitan peces, y los peces necesitan zonas de desove, canales migratorios, plantas acuáticas, animales bentónicos e hidrología estable; las aves de los humedales necesitan cardúmenes, peces y camarones; los seres humanos a lo largo del río necesitan agua potable, recursos pesqueros saludables y ríos que no estén sobreexplotados. Proteger a la marsopa sin aletas no se trata de elevar a un animal al centro de las emociones humanas, sino de utilizarlo para volver a comprender: un río no es una vía fluvial, una tubería de agua o un almacén de recursos. Es ante todo un sistema de vida.

Si continuamos escribiendo este artículo en el futuro, el material más valioso no será más lírico, sino datos más específicos: cómo ha cambiado el índice de recursos pesqueros de secciones clave del río después de la prohibición de pesca, si ha aumentado la proporción de larvas de marsopa sin aletas, cómo se distribuyen las señales de clic de alta frecuencia en el monitoreo acústico, qué secciones del río siguen siendo áreas de alto riesgo de muerte, qué cambios en el nivel del agua en el área del lago afectan más a las actividades de las marsopas sin aletas y cuáles son los efectos a largo plazo de los pescadores jubilados que participan en patrullas. Cuanto más conmovedor sea un documental ecológico, más datos necesitará para respaldarlo.

Hay dos maneras de escribir este tipo de documental: una es escribir sólo sobre la tragedia, y la marsopa sin aletas se escribe como una víctima destinada a desaparecer; la otra es escribir sólo sobre logros, y las cifras de recuperación se escriben como un final feliz. La realidad está en algún punto intermedio. De hecho, la marsopa sin aletas alguna vez fue muy peligrosa, y la desaparición del delfín Baiji también demuestra el costo de la protección tardía; pero la marsopa sin aletas muestra signos de estabilización, lo que indica que mientras los humanos ejerzan suficiente moderación, sigan invirtiendo y respeten la ciencia, todavía es posible hacer retroceder un poco la situación.

Si este artículo se colocara entre las tres secciones de este sitio, estaría relacionado tanto con archivos de lesiones de animales como con historias de animales. Los archivos de daños a animales registran que cuando las personas son tratadas cruelmente, los humanos deben recordar el pecado; las historias de animales registran que cuando los individuos protegen y acompañan a los humanos, los humanos deben recordar la bondad; y los registros de tutela ecológica registran una pregunta más amplia: cuando la vida no es un gato, un perro o un nombre específico, sino toda una especie y una red alimentaria en un río, ¿todavía están los humanos dispuestos a asumir la responsabilidad?

Las marsopas sin aletas no tienen forma de reclamar derechos a los humanos. No puede escribir peticiones, ni lanzar un grito de auxilio que pueda oírse desde la orilla antes de desaparecer. Todo lo que puede hacer es salir a la superficie brevemente, respirar y luego volver a sumergirse en el río. Precisamente porque es silencioso, es aún más necesario que los humanos lo registren. Grabar no se trata de decir cosas bonitas, sino de preservar los hechos, cifras, imágenes y responsabilidades que conocemos para evitar decir “no sabemos” en el futuro.

El monitoreo a largo plazo también requiere la participación pública, pero la participación pública no puede convertirse en espectadores e interrupciones. Al ver una marsopa sin aletas, lo mejor que se puede hacer no es perseguirla, silbar, acercar un bote o usar un dron para flotar a baja altura, sino mantener una distancia, registrar la hora, la ubicación, la cantidad, el comportamiento y las condiciones del agua, y entregar las pistas a la agencia de conservación local o al equipo de investigación científica. Para las marsopas sin aletas, la bondad humana puede convertirse en una nueva presión si no hay límites. Una participación pública verdaderamente madura consiste en convertir cada avistamiento en datos valiosos, en lugar de permitir que cada sorpresa se convierta en una contención de animales.

Este es también un principio en la redacción de este sitio web: damos la bienvenida a las imágenes conmovedoras, pero no obligamos a los animales a estar frente a la cámara. Los pocos segundos que la marsopa sin aletas sale a la superficie son su propia respiración, lo cual no es una actuación que los humanos puedan pedir infinitamente. En el futuro, si más ciudades consideran a la marsopa sin aletas como una tarjeta de presentación ecológica, deberían establecer simultáneamente regulaciones de observación, consejos para evitar barcos, límites de velocidad en aguas clave, control de interferencias en la temporada de reproducción y educación científica pública, en lugar de simplemente usar su sonrisa en videos promocionales.

La “sonrisa” de la marsopa sin aletas del Yangtze no debe consumirse como un meme. Es la expresión de un superviviente, la última oportunidad que le dejó a la humanidad el río Yangtsé tras la partida de los delfines Baiji. En el momento en que sale a la superficie, nos recuerda: el río no se ha rendido completamente, pero no perdonará a los humanos indefinidamente. Devolver un río a los peces, las aves y las marsopas sin aletas también es devolver el futuro a las personas.

Fuente y explicación: este artículo se refiere a los resultados públicos de la expedición científica de la marsopa sin aletas del río Yangtze de 2022, la información pública relacionada con la prohibición de pesca durante diez años en el río Yangtze, el informe gráfico de la agencia de noticias Xinhua sobre “La sonrisa que protege el río Yangtze”, la reimpresión del China Daily del informe fotográfico de la marsopa sin aletas del lago Poyang de la agencia de noticias Xinhua, los datos fotográficos de WWF sobre la conservación ex situ y la liberación suave de la marsopa sin aletas de Tian’ezhou marsopa, la explicación de la UICN sobre el estado de peligro de la marsopa sin aletas del Yangtze y los informes internacionales AP 2025 sobre la estabilización de la marsopa sin aletas del Yangtze en 2016. Cuando se trata de cambios en las cifras, este artículo utiliza el calibre común de los informes públicos: aproximadamente más de 2000 cabezas en la década de 1990, aproximadamente 1012 cabezas en 2017 y aproximadamente 1.249 cabezas en 2022. Cuando se trata de avistamientos públicos, este artículo solo los utiliza como una pista de difusión y visibilidad, y no considera un solo vídeo como evidencia demográfica.