Depuis l’extinction fonctionnelle du dauphin de Baiji jusqu’au nombre de marsouins aptères du Yangtsé qui ont rebondi à environ 1 249 lors de l’expédition scientifique de 2022, il raconte comment la conservation ex situ, la recherche et les soins scientifiques, une interdiction de pêche de dix ans et le témoignage public ont redonné vie à un grand fleuve.

Courant principal du fleuve Yangtze en Chine, lac Poyang, lac Dongting, ancienne route Tian’ezhou à Shishou, Hubei et sites de protection associés de l’Institut d’hydrobiologie de l’Académie chinoise des sciences

Après la disparition des dauphins de Baiji, le dernier sourire laissé par le fleuve Yangtze

En 2006, une équipe d’expédition internationale conjointe a recherché des dauphins de Baiji le long du fleuve Yangtze, mais aucun individu identifiable n’a finalement été trouvé. Après cette étude, le dauphin baiji était largement considéré comme fonctionnellement éteint. Pour un fleuve, le départ d’une espèce n’est pas une ligne manquante sur une certaine liste, mais une lacune dans toute la chaîne écologique, toute la mémoire humaine et un mode de vie. Le fleuve Yangtze abritait autrefois deux espèces de cétacés d’eau douce : le dauphin de Baiji et le marsouin aptère du Yangtze. Le premier est comme la lamentation d’une époque, tandis que le second est devenu le dernier souvenir laissé par le fleuve à l’humanité.

Le marsouin aptère n’a pas de nageoire dorsale, son corps est gris et noir, sa tête est ronde et émoussée et les coins de sa bouche sont naturellement relevés. Les gens aiment dire que c’est le « sourire du fleuve Yangtze ». Cette déclaration est douce, mais aussi un peu cinglante. Parce qu’un sourire ne veut pas dire que c’est une vie facile. Il s’appuie sur l’écholocation pour trouver des poissons et des crevettes dans les eaux troubles des rivières, et s’appuie sur des sections de rivière continues, des eaux calmes, suffisamment d’appâts et un environnement de reproduction sûr pour survivre. Tant que s’accumuleront le bruit des transports maritimes, les prises accessoires, les engins de pêche illégaux, la pollution de l’eau, l’exploitation du sable, le durcissement des rivages et la diminution des stocks de poissons, ce sourire disparaîtra peu à peu sous la surface de l’eau.

Si l’on remonte au début des années 1990, les organismes publics de recherche et de conservation citent souvent des estimations selon lesquelles le nombre de marsouins aptères du Yangtsé était d’environ deux mille ; vers 2006, ce nombre avait considérablement diminué ; une enquête menée à l’échelle du bassin en 2012 a révélé qu’il y en avait environ un millier ; et une enquête de 2017 a estimé qu’il y en avait environ 1 012. D’ici 2022, l’enquête scientifique sur les marsouins aptères du Yangtsé organisée par le ministère de l’Agriculture et des Affaires rurales et d’autres départements a annoncé qu’il y aurait environ 1 249 marsouins aptères, soit une augmentation d’environ 23 % par rapport à 2017. Cet ensemble de chiffres constitue la chronologie la plus importante de cet article : il ne s’agit pas d’une courbe de victoire ascendante, mais d’une courbe de vie qui a autrefois presque glissé jusqu’à la falaise et n’a montré des signes de stabilisation que ces dernières années.

Le but d’inclure cet article sur ce site n’est pas de transformer le marsouin aptère en une jolie mascotte, ni de transformer l’interdiction de pêcher dans le fleuve Yangtze depuis dix ans en un simple slogan. Ce qui nous préoccupe le plus, c’est : lorsque le dauphin de Baiji est parti, les humains ont-ils appris à s’arrêter au dernier moment ; lorsqu’une rivière a à nouveau des poissons, des plages, des zones humides et des eaux calmes, si le marsouin aptère peut vraiment flotter à nouveau pour respirer. Le sort du marsouin aptère n’est pas l’histoire d’une seule espèce, mais la preuve écologique de la capacité du fleuve Yangtze à se remettre de la surexploitation.

J’ai choisi de commencer ce documentaire par “Le dernier sourire” car le marsouin aptère est le moyen le plus simple pour les gens ordinaires de constater la santé d’une rivière. La récupération du poisson est invisible pour beaucoup de gens ; les changements dans les animaux benthiques, le plancton et les plantes aquatiques sont difficiles à comprendre directement pour les lecteurs ordinaires. Mais lorsque les marsouins aptères sont à nouveau photographiés par le public dans les lacs Poyang, Dongting, dans les sections de la rivière Nanjing et de la rivière Wuhan, lorsqu’ils sautent hors de l’eau, nagent par paires et apparaissent avec leur jeune restauration écologique abstraite, ils ont un visage, une respiration et des moments dont on se souvient.

Le marsouin aptère du Yangtsé appartient à la sous-espèce du marsouin aptère à crête étroite du Yangtsé. C’est l’un des rares cétacés au monde à vivre longtemps en eau douce. Il ne s’agit pas d’un « poisson qui ressemble à un dauphin », mais d’un mammifère qui respire de l’air, allaite ses petits et possède des capacités acoustiques et un comportement social complexes. Cette identité détermine qu’il est très sensible aux changements environnementaux : il est indissociable de la chaîne alimentaire sous-marine et de l’espace de ventilation en surface ; il doit éviter les navires et s’appuyer sur le positionnement du sonar dans les eaux troubles. Protéger les marsouins aptères, c’est en réalité protéger un ensemble de conditions écologiques continues du fond jusqu’à la surface.

Le cours principal du fleuve Yangtze, le lac Poyang et le lac Dongting ne constituent pas le même environnement. Le cours d’eau principal comprend des navires, des quais, des ponts et des rivages urbains. La région du lac présente des changements saisonniers du niveau d’eau, des zones humides peu profondes et des activités de pêche. L’ancienne zone de protection routière présente également la sécurité et les limites d’un plan d’eau semi-fermé. Les conditions de vie des marsouins aptères dans ces environnements sont différentes, et les stratégies de protection ne peuvent pas être exactement les mêmes. Les courants principaux doivent réduire les prises accessoires et les risques de collision, les zones lacustres doivent maintenir les niveaux d’eau, les poissons et la connectivité, et les réserves ex situ doivent empêcher la consanguinité, les maladies et les fluctuations de la qualité de l’eau. La vraie protection ne consiste pas à « protéger les marsouins aptères », mais à décomposer un à un les risques dans les différentes eaux.

Par conséquent, il existe également une variation spatiale derrière les changements numériques chez les marsouins aptères. Même si le nombre total de l’ensemble du bassin rebondit, cette récupération sera encore incomplète s’il n’y a pas d’individus stables dans certaines sections de la rivière pendant une longue période, ou si la zone du lac devient difficile à supporter la reproduction en raison de l’eau sèche. La survie d’une espèce pendant une longue période dépend non seulement de son nombre total, mais aussi de la continuité de sa répartition, de la capacité des larves à survivre jusqu’à l’âge adulte, de la possibilité pour les femelles de se nourrir dans des eaux sûres et de la possibilité d’échanger des gènes entre différents petits groupes. Le marsouin aptère nous fait comprendre que la restauration écologique ne doit pas seulement s’intéresser à « combien il en reste », mais aussi « où il se trouve, comment il vit et s’il peut continuer à se reproduire ».

Comment un grand fleuve devient bruyant et stérile

Le déclin du marsouin aptère du Yangtsé ne peut pas être attribué à un seul type de dégâts. Il subit des pressions complexes : le déclin des ressources halieutiques a laissé les marsouins aptères à court de nourriture, la navigation intensive et le bruit sous-marin interfèrent avec l’écholocation, les méthodes de pêche illégales ou très nocives telles que les hameçons roulants, les pièges à ecstasy, les cages au sol et la pêche électrique ont provoqué des prises accessoires et des morts directes, l’exploitation du sable a modifié le lit et le débit de l’eau, le développement du littoral a comprimé les zones à écoulement lent, les hauts-fonds et les hauts-fonds, et la pollution et l’ingénierie ont modifié la reproduction et la migration des poissons. environnement. Pour les marsouins aptères, le danger ne survient pas soudainement un jour, mais devient progressivement l’arrière-plan de la vie au fil des décennies.

Les marsouins aptères ne s’échappent pas dans les détours comme les animaux terrestres. Il vit dans l’eau et les courants, les ondes sonores, les bancs de poissons et les bateaux humains constituent ensemble son monde. Le bruit basse fréquence du moteur du navire rendra difficile l’audition de l’écho, et les hélices et les navires à grande vitesse présenteront un risque de collision ; Si la section de la rivière est coupée par un grand nombre d’activités humaines, l’espace de sécurité pour les mères dauphins et leurs petits diminuera. Bien souvent, ce que les humains voient sur le rivage n’est que la vaste surface de la rivière, mais ce que les marsouins aptères ressentent sous l’eau est bondé, bruyant et dangereux.

La nourriture est une question plus fondamentale. Le marsouin aptère du Yangtsé se nourrit principalement de petits poissons et de crevettes, et le déclin des ressources halieutiques comprimera directement son espace vital. Le plus terrifiant dans la surpêche à long terme n’est pas seulement qu’il y a « moins de poissons », mais que la structure par âge des poissons, les groupes reproducteurs et les réseaux trophiques sont tous endommagés. Les jeunes poissons sont capturés avant qu’ils ne grandissent et les poissons parents sont capturés avant la fin de leur reproduction. Naturellement, la nourriture que le marsouin aptère peut attraper devient de moins en moins importante. Le déclin d’un mammifère aquatique apex est souvent le résultat du drainage de l’ensemble de la chaîne alimentaire aquatique.

Des années 1990 aux années 2010, les mots « réduction », « critique » et « dernière chance » sont apparus à plusieurs reprises dans le discours public sur la conservation du marsouin aptère du Yangtsé. Les estimations en 2012 étaient d’environ un millier de têtes et en 2017 d’environ 1 012, ce qui signifie que le chiffre s’approche d’un niveau inconfortablement bas. Pour une espèce répartie dans un large éventail d’eaux telles que le cours principal du fleuve Yangtze, le lac Dongting, le lac Poyang, etc., environ un millier d’animaux ne suffisent pas. Des mortalités localisées, des échecs de reproduction, la fragmentation de l’habitat et des conditions météorologiques extrêmes peuvent rapidement rendre certains petits groupes vulnérables.

La disparition des dauphins de Baiji est un sévère avertissement pour les habitants du fleuve Yangtze. Ce n’est pas parce que les humains ne savent pas que c’est précieux, mais parce que même après l’avoir su, ils n’ont toujours pas réussi à former une protection suffisamment efficace à temps. La situation du marsouin aptère ressemble plus à un test de rattrapage après le dauphin Baiji. L’être humain n’est plus qualifié pour dire « on pourra le faire plus tard ». Si le marsouin aptère disparaît, le fleuve Yangtze ne abritera plus de cétacés d’eau douce indigènes, ce qui constituera une page extrêmement lourde de l’histoire écologique.

Par conséquent, le rétablissement des marsouins aptères ne peut pas uniquement reposer sur le sauvetage de quelques individus blessés. Le sauvetage est bien sûr important, mais la véritable protection doit revenir au fleuve lui-même : permettre aux stocks de poissons de se reconstituer, réduire la pêche illégale, calmer les sections clés du fleuve, maintenir les lacs et les rivières connectés et permettre aux activités humaines de fixer des limites. Ce que veut le marsouin aptère, ce n’est pas la miséricorde occasionnelle des humains, mais une rivière qui peut encore maintenir le cycle de la vie.

Le monde de l’acoustique est particulièrement facile à négliger. Les marsouins aptères émettent des clics à haute fréquence sous l’eau et utilisent l’écho pour déterminer l’emplacement des obstacles, des bancs de poissons et des compagnons. Lorsque les humains se tiennent sur le rivage et ne peuvent pas entendre ces sons, il est facile de penser à tort qu’une eau calme est synonyme de sécurité. En fait, les moteurs des navires, les hélices, le bruit des travaux de construction et la circulation dense peuvent altérer la perception de l’espace par le marsouin. Pour un animal qui dépend du son pour « voir » le monde, le bruit n’est pas un arrière-plan mais peut être un brouillard qui bloque les yeux.

Les prises accessoires représentent également le risque de mortalité le plus réaliste pour de nombreux mammifères aquatiques. Les dommages causés aux marsouins aptères par les hameçons roulants, les filets denses, la pêche électrique et d’autres méthodes de pêche intensive ne sont pas toujours visibles au public car les carcasses peuvent être emportées par les courants ou la cause du décès peut être difficile à retracer. Dans certains rapports antérieurs, les indices d’échouage, de blessure et de mort de marsouins aptères étaient souvent liés aux engins de pêche, aux navires ou à l’environnement aquatique. La mort d’un individu peut paraître accidentelle, mais dans une population de quelques milliers d’individus seulement, elle se transformera en une lourde perte.

De plus, les marsouins aptères ne se reproduisent pas très rapidement. Il faut beaucoup de temps à une femelle pour tomber enceinte, allaiter et élever ses petits, et les petits doivent apprendre à trouver de la nourriture, à aérer et à éviter les dangers sous la protection de la mère. Si une population compte un petit nombre de femelles adultes et une mortalité juvénile élevée, même si elle semble contenir de nombreux individus à court terme, elle sera vulnérable à l’avenir. C’est pourquoi la conservation met souvent l’accent sur l’émergence de jeunes dauphins, les activités des mères et des petits dauphins et la sécurité des eaux de reproduction. Ils peuvent en dire plus sur l’avenir d’une population qu’une simple observation.

De Tian’ezhou aux dix ans d’interdiction de pêche : les humains ont commencé à céder la place aux grands fleuves

L’un des premiers moyens de protéger le marsouin aptère du Yangtsé connu du public est la conservation ex situ. L’ancienne route Tian’ezhou à Shishou, dans la province du Hubei, est un site important pour la conservation ex situ du marsouin aptère du Yangtsé. L’ancien canal est un plan d’eau semi-fermé laissé après le détournement du fleuve Yangtze. Le débit d’eau est relativement stable et la pression des navires et de la pêche est inférieure à celle du cours d’eau principal. Des chercheurs scientifiques ont transféré des marsouins aptères ici pour établir une population relativement sûre, ce qui équivaut à conserver une réserve de vie pour les marsouins aptères du Yangtsé. Cette approche ne consiste pas à emprisonner des animaux sauvages pour les exposer, mais à donner à une espèce menacée le temps de se reproduire et de se rétablir lorsque la pression du cours d’eau principal est trop élevée.

La conservation ex situ a un fort sens de la réalité et un sentiment de dernier recours. La situation idéale est bien sûr que les marsouins aptères puissent vivre librement dans tout le fleuve Yangtze ; mais lorsque les risques dans le cours d’eau principal sont trop élevés et que le taux de mortalité reste élevé, il peut être trop tard pour simplement « attendre une amélioration écologique ». L’importance des eaux protégées ex situ telles que Tian’ezhou et Hewangmiao est de fournir un espace de reproduction relativement calme pour les marsouins aptères. Des rapports publics et des documents du WWF ont documenté à plusieurs reprises le transbordement, la libération en douceur, la surveillance de la population et les soins attentifs apportés aux marsouins aptères par des chercheurs scientifiques. Sur ces photos, le marsouin aptère est soigneusement soulevé par de nombreuses personnes, la peau reste humide et le processus de transfert est tendu et retenu ; il ne s’agit pas d’une performance, mais du sauvetage d’une espèce.

L’autre ligne est celle de l’élevage artificiel et des soins de recherche scientifique. L’Institut d’hydrobiologie de l’Académie chinoise des sciences est depuis longtemps responsable de la recherche sur les cétacés du fleuve Yangtze, tels que les dauphins de Baiji et les marsouins aptères. Le rapport graphique 2023 de l’agence de presse Xinhua sur « Des sourires protégeant le fleuve Yangtze » a enregistré des scènes de marsouins aptères individuels dans le musée recevant de l’alimentation, une formation, une surveillance de leur santé et des recherches sur la reproduction. Pour les lecteurs ordinaires, les soins artificiels sont facilement interprétés à tort comme « l’élevage d’animaux » ; mais pour les espèces menacées, c’est aussi l’accumulation de technologies de pathologie, de reproduction, de physiologie, d’acoustique, de comportement et de sauvetage. La protection sur le terrain nécessite une protection sur site, et la protection sur site nécessite également un soutien à long terme en laboratoire.

Ce qui change vraiment la situation globale, c’est l’interdiction de pêche pour dix ans dans le fleuve Yangtze, qui entrera pleinement en vigueur à partir du 1er janvier 2021. L’interdiction de pêche ne vise pas seulement le marsouin aptère, mais vise à permettre aux ressources biologiques aquatiques du fleuve Yangtze de se régénérer dans leur ensemble. Pour le marsouin aptère, la clé de cette politique réside dans deux aspects : premièrement, réduire les prises accessoires et les pertes causées par les engins de pêche ; Deuxièmement, donner aux ressources halieutiques une chance de se reconstituer, rétablissant ainsi la base alimentaire du marsouin aptère. Le marsouin aptère ne vit pas de slogans, il vit de poissons. Que le poisson puisse revenir est plus important que n’importe quel slogan.

Derrière l’interdiction de la pêche depuis dix ans se cache également un changement dans la société humaine. De nombreux pêcheurs dépendent de la rivière depuis des générations. Une interdiction de pêche signifie se tourner vers d’autres industries, débarquer sur le fleuve et gagner à nouveau sa vie. Si la protection écologique nécessite uniquement le sacrifice d’un certain groupe de personnes sans apporter de soutien social, il sera difficile de la maintenir. Il ressort des rapports publics que les pêcheurs qui ont pris leur retraite de la pêche sont devenus pêcheurs, gardes forestiers, agents de service communautaire ou ont accédé à de nouveaux postes. Cette transition n’est pas romantique. Cela implique une anxiété liée au revenu, des changements d’identité et une reconstruction du mode de vie. Mais d’un point de vue écologique, les concessions humaines ont donné au poisson une chance de respirer, et le rétablissement du poisson a permis au marsouin aptère de survivre.

Une enquête scientifique réalisée en 2022 montre que le nombre de marsouins aptères du Yangtsé est d’environ 1 249, soit une augmentation d’environ 23 % par rapport à 2017. Ce nombre ne peut être exagéré car « le problème a été résolu », mais il est assez important : après des années de déclin, le nombre de marsouins aptères a donné pour la première fois au public un signal clair de stabilisation. Cela montre que la combinaison de l’interdiction de la pêche, de la conservation ex situ, de la reproduction artificielle, des patrouilles d’application des lois, de l’attention du public et de la recherche et de la surveillance scientifiques peut effectivement changer la direction d’une courbe en voie de disparition.

Le travail des chercheurs comprend également l’identification individuelle, la surveillance acoustique, l’évaluation de la santé et l’analyse des causes de décès. Les marsouins aptères ne sont pas aussi faciles à porter des colliers et à suivre visuellement à long terme que les grands animaux terrestres. Une grande partie des données proviennent d’observations à bord des navires, d’équipements acoustiques passifs, d’enregistrements photographiques, d’échantillons de sauvetage et de patrouilles à long terme. Chaque expédition scientifique est confrontée à des contraintes météorologiques, de niveaux d’eau, de voies navigables, de sécurité et de financement. Ce que le public voit, c’est le chiffre final, derrière lequel se cache la patience d’innombrables personnes attendant sur la rivière que le marsouin aptère fasse surface.

Patrouiller après une interdiction de pêche ne consiste pas seulement à « voir si quelqu’un pêche ». Les gardes forestiers sont tenus de détecter les engins de pêche illégaux, de documenter les anomalies dans les eaux, d’aider au sauvetage des animaux échoués ou blessés et d’expliquer aux résidents le long de la rivière pourquoi certaines pratiques traditionnelles ne peuvent pas se poursuivre. De nombreux pêcheurs à la retraite connaissent bien les propriétés de l’eau, le comportement des poissons et les cours d’eau où apparaissent souvent les marsouins aptères. Leur transformation de pêcheurs en gardiens est l’une des transformations humaines les plus remarquables dans la protection du fleuve Yangtze. La protection écologique ne consiste pas à chasser les gens de la nature, mais à changer la manière dont ils s’entendent avec la nature.

Les zones protégées ex situ ne sont pas non plus des coffres-forts à installer et à oublier. Les plans d’eau semi-fermés peuvent également créer de nouveaux risques si la qualité de l’eau se détériore, si l’alimentation est insuffisante, si la transmission de maladies ou les échanges génétiques sont restreints. Le personnel de conservation doit trouver un équilibre entre « sécurité » et « nature sauvage » : il doit réduire les dommages causés par l’homme, mais il ne doit pas complètement séparer le marsouin aptère de la sélection naturelle et du comportement naturel ; ils doivent assurer la reproduction, mais aussi éviter une pression excessive sur l’espace protégé. L’importance de Tian’ezhou est de conserver un endroit où le marsouin aptère peut perpétuer sa lignée dans cet équilibre réaliste.

Les individus élevés en captivité ont également une double signification. D’une part, ils laissent des données de recherche sur la reproduction, les maladies et le comportement des espèces menacées ; d’autre part, ils rappellent au public que lorsque le milieu sauvage est dans une certaine mesure détruit, les humains doivent recourir aux laboratoires et aux étangs de conservation pour compenser leurs hésitations. Les soins manuels ne sont pas une victoire, mais une leçon de maquillage. Plus c’est important, plus il est important que nous ne puissions pas permettre aux habitats sauvages de continuer à se détériorer.

Le marsouin aptère refait surface : comment voir la restauration écologique

Le lieu le plus émouvant de la restauration écologique n’est pas dans la salle de conférence, mais au bord du fleuve. Ces dernières années, le public a photographié des marsouins aptères émergeant de l’eau, chassant les vagues, se déplaçant en groupe et des mères élevant leurs petits dans de nombreux endroits le long du fleuve Yangtze. Les enregistrements d’observations de marsouins aptères à Nanjing, Wuhan, au lac Poyang, au lac Dongting et dans d’autres endroits déclenchent souvent des transferts sur les plateformes sociales. Pour les gens ordinaires, ces quelques secondes de vidéo sont plus immédiates que n’importe quel reportage : une rivière avec des baleines et des dauphins, une rivière qui n’a pas complètement perdu la capacité de se réparer.

Mais nous devons également être prudents. Un plus grand nombre d’observations pourrait signifier une amélioration de l’activité des marsouins aptères, ou cela pourrait signifier que les téléphones portables et les médias sociaux faciliteraient l’enregistrement des observations. Pour juger strictement les changements de population, nous devons encore nous appuyer sur des études scientifiques de l’ensemble du bassin, une surveillance acoustique, une identification par photo, des enregistrements de patrouilles et des données à long terme. Ce site n’écrit pas de vidéos individuelles comme preuve de populations précises. Ce que nous pouvons dire, c’est que les observations publiques et les reportages médiatiques se combinent pour former un signal écologique visible, basé sur le rebond des chiffres donné par l’enquête de 2022. La redécouverte du marsouin aptère montre que la protection n’est plus seulement une affaire de rapports d’experts, mais qu’elle entre également dans le monde émotionnel des gens ordinaires.

Les images fournissent également un autre type de preuve. Des photos de marsouins aptères dans les eaux du lac Poyang indiquent aux lecteurs que les marsouins aptères dépendent toujours des zones lacustres ouvertes et des connexions entre les rivières et les lacs ; des photos de marsouins aptères dans la Maison des Dauphins de Baiji de l’Institut de Biologie Aquatique indiquent aux lecteurs que l’élevage artificiel ainsi que la recherche et les soins scientifiques sont toujours en cours ; des photos de transbordement et de relâchement sur l’île de Tiane indiquent aux lecteurs que la conservation ex situ n’est pas un concept, mais une opération spécifique aux civières, aux chiffons mouillés, aux bateaux, aux personnes et à chaque respiration. Le documentaire écologique ne peut pas seulement contenir des mots, il doit préserver ces scènes.

Le rétablissement du marsouin aptère implique également des changements animaux plus larges. La restauration des ressources halieutiques bénéficiera en premier lieu non seulement aux marsouins aptères, mais également aux oiseaux qui dépendent des poissons, à d’autres animaux aquatiques et à l’écologie des zones humides le long de la rivière. Les eaux sont devenues plus sûres et les chances de survie des larves de marsouins aptères ont augmenté. L’écologie des hauts-fonds, des hauts-fonds et des lacs s’est améliorée et les conditions de repos et d’alimentation des oiseaux d’eau vont également changer. La pêche illégale a été réduite, tout comme le risque de blessures accidentelles pour de nombreux animaux non ciblés. Le marsouin aptère est un miroir, et ce qui se reflète dans le miroir est le réseau trophique de toute la rivière.

Cependant, le fleuve Yangtze est loin d’être revenu à un état « naturel et sans souci ». La navigation est toujours intensive, l’aménagement des rives se poursuit, les niveaux d’eau extrêmement bas et le changement climatique affecteront les niveaux d’eau des lacs, et l’obstruction des rivières et des lacs et les changements hydrologiques continueront d’altérer la reproduction des poissons. Une saison sèche précoce et trop longue dans le lac Poyang comprimera l’espace d’habitat de la vie aquatique ; Les activités principales de transport maritime et côtières urbaines continueront également d’affecter les activités des marsouins aptères. Le rebond du nombre de marsouins aptères n’est qu’un signal progressif, et non la fin.

L’idéal n’est pas de permettre au marsouin aptère de devenir une population isolée dans quelques zones protégées, mais de lui permettre de former un réseau de vie plus sûr et plus continu dans le cours principal du fleuve Yangtze, du lac Dongting, du lac Poyang et des eaux reliées. Cela nécessite des ressources halieutiques et une eau calme ; cela nécessite une conservation ex situ et la qualité de l’habitat sauvage ; cela exige que les chercheurs scientifiques, ainsi que les pêcheurs, les gardes forestiers, les citadins et les touristes respectent les limites. Lorsqu’une espèce est protégée jusqu’au bout, l’objet de la protection n’est souvent plus seulement l’espèce elle-même, mais le fonctionnement de l’ensemble de l’écosystème.

Du point de vue animal, les plus remarquables sont les jeunes dauphins. L’apparition d’une mère dauphin avec ses petits dans les images publiques rend souvent les gens très excités, car cela signifie que la reproduction a lieu, et cela signifie également qu’une certaine zone d’eau peut fournir des conditions relativement sûres pour élever les petits, au moins pendant un certain temps. La vitesse de nage, le rythme de ventilation et la capacité à éviter les risques des jeunes dauphins ne sont pas aussi bons que ceux des individus adultes. Les dauphins femelles ont besoin d’eaux plus calmes, avec moins d’interférences et plus de nourriture. Si des dauphins et leurs petits apparaissent fréquemment dans un tronçon de rivière urbain, cela signifie non seulement que “le paysage s’est amélioré”, mais que la frontière de sécurité écologique est véritablement mise à l’épreuve.

Les données sur le rétablissement des poissons doivent également être accumulées sur une longue période. Après l’interdiction de pêche, certains rapports publics ont fait état de changements positifs dans les ressources halieutiques et de rares activités de la vie aquatique dans les eaux clés. Cependant, de simples comparaisons horizontales ne peuvent pas être faites entre différentes sections de rivières, différentes années et différentes méthodes de surveillance. Pour ce site, la façon la plus sûre de l’écrire est de reconnaître la tendance : les interdictions de pêche réduisent la pression de la pêche et créent des conditions propices à la reproduction des poissons ; la récupération du poisson constitue une base alimentaire pour les marsouins aptères ; mais spécifique à une certaine section de rivière, à un certain type de poisson et à une certaine année, des données de surveillance plus détaillées sont nécessaires pour le soutenir.

Il existe une autre dimension de la restauration écologique qui est facilement négligée : la saison. Pendant la saison des pluies, la connectivité entre les rivières et les lacs est améliorée et les marsouins aptères peuvent pénétrer dans des eaux plus larges pour se nourrir ; pendant la saison sèche, les niveaux d’eau baissent, les hauts-fonds sont exposés et les zones lacustres sont fragmentées, l’espace d’activité des marsouins aptères et la répartition des poissons changeront. Les sécheresses extrêmes de ces dernières années ont montré au public que la protection des marsouins aptères ne peut pas reposer uniquement sur des interdictions de pêche, mais doit également faire face à des problèmes plus complexes tels que le changement climatique, la régulation des ressources en eau, la protection des lacs et des zones humides et la connectivité rivière-lac.

Le retour des marsouins aptères dans les tronçons fluviaux urbains est particulièrement pédagogique. Si des marsouins aptères peuvent être observés de manière stable à proximité de villes comme Nanjing et Wuhan, cela montre qu’une forte densité de vie humaine et d’animaux sauvages n’est pas absolument incompatible avec la coexistence ; mais cela nécessite également que les villes assurent une gestion plus détaillée, comme le contrôle de la vitesse, les principaux rappels d’eau, l’évitement pendant la construction, la distance d’observation publique des dauphins et la gestion des interférences causées par les drones et les navires de croisière. Il est facile de considérer le marsouin aptère comme la carte de visite d’une ville, mais il est plus difficile de lui donner de l’eau et de la paix.

Pourquoi ce site est-il inclus : Redonner vie à une rivière

Ce site Web inscrit le marsouin aptère du Yangtsé dans le dossier de conservation écologique car il contient à la fois tristesse, rédemption et espoir. La tristesse vient de la perte des dauphins Baiji ; les remèdes proviennent de la conservation ex situ, de la recherche et des soins scientifiques, des interdictions de pêche et des patrouilles ; l’espoir vient du signal de récupération d’environ 1 249 dauphins lors de l’enquête de 2022 et de la surprise du public de revoir des marsouins aptères sur la rivière. Une telle histoire ne convient pas pour être écrite comme un vague hymne, ni comme une entrée froide sur les espèces. Il devrait être écrit comme un documentaire sur la façon dont les humains ont finalement commencé à se retenir.

Le marsouin aptère rappelle que le plus difficile en matière de protection écologique n’est pas de dire « aimer les animaux », mais de prendre un réel recul par rapport aux activités humaines. Pêcher moins, faire moins de bruit, occuper moins de rivages et traiter les rivières comme des ressources illimitées ne semblent peut-être pas drastiques, mais ce sont tous des choix difficiles. Car derrière chaque recul se cachent des ajustements dans l’industrie, l’emploi, la construction urbaine et les habitudes de vie. L’interdiction de la pêche dans le fleuve Yangtsé pendant dix ans est importante car elle transforme la « protection » d’un simple slogan en un véritable réaménagement social.

Cet article invite également à la prudence : le rebond du nombre de marsouins aptères ne signifie pas que le fleuve Yangtze est sûr. Une fois qu’une espèce en voie de disparition s’est rétablie d’un point bas, elle a surtout peur que le public la lâche trop tôt. 1 249 poissons constituent une population encore très fragile ; tout incident localisé de pollution de l’eau, toute prise accessoire, toute sécheresse extrême, toute collision maritime ou toute reprise de la pêche illégale pourraient compromettre les efforts de rétablissement. La véritable conservation écologique n’est pas une campagne à court terme, mais des décennies de surveillance continue, d’application, de restauration et de surveillance publique.

Ce que nous espérons que les lecteurs retiendront, c’est la communauté de vie derrière le marsouin aptère. Les marsouins aptères ont besoin de poisson, et les poissons ont besoin de frayères, de canaux migratoires, de plantes aquatiques, d’animaux benthiques et d’une hydrologie stable ; les oiseaux des zones humides ont besoin de bancs, de poissons et de crevettes ; les humains le long du fleuve ont besoin d’eau potable, de ressources halieutiques saines et de rivières qui ne sont pas à découvert. Protéger le marsouin aptère ne consiste pas à élever un animal au centre des émotions humaines, mais à l’utiliser pour recomprendre : une rivière n’est pas un cours d’eau, une conduite d’eau ou un entrepôt de ressources. C’est avant tout un système de vie.

Si nous continuons à écrire cet article à l’avenir, les documents les plus précieux ne seront pas plus lyriques, mais des données plus spécifiques : comment l’indice des ressources halieutiques des sections clés de la rivière a changé après l’interdiction de pêche, si la proportion de larves de marsouins aptères a augmenté, comment les signaux de clic à haute fréquence sont distribués dans la surveillance acoustique, quelles sections de rivières sont encore des zones à haut risque de mort, quels changements du niveau d’eau dans les lacs affectent le plus les activités des marsouins aptères et quels sont les effets à long terme des pêcheurs à la retraite participant aux patrouilles. Plus le documentaire écologique est touchant, plus il a besoin de données pour l’étayer.

Il y a deux manières d’écrire ce genre de documentaire : l’une est d’écrire uniquement sur la tragédie, et le marsouin aptère est écrit comme une victime destinée à disparaître ; l’autre consiste à écrire uniquement sur les réalisations, et les chiffres de la reprise sont écrits comme une fin heureuse. La réalité se situe quelque part entre les deux. Le marsouin aptère était en effet autrefois très dangereux, et la disparition du dauphin de Baiji prouve également le coût d’une protection tardive ; mais le marsouin aptère montre des signes de stabilisation, ce qui indique que tant que les humains font preuve de suffisamment de retenue, continuent d’investir et respectent la science, il est encore possible de faire reculer un peu la situation.

Si cet article était placé entre les trois sections de ce site, il porterait à la fois sur des dossiers de blessures animales et sur des histoires d’animaux. Les dossiers sur la maltraitance animale indiquent que lorsque des individus sont traités avec cruauté, les humains devraient se souvenir du péché ; les histoires d’animaux racontent que lorsque des individus protègent et accompagnent des humains, ceux-ci doivent se souvenir de la gentillesse ; et les registres de tutelle écologique abordent une question plus vaste : lorsque la vie n’est pas un chat, un chien ou un nom spécifique, mais une espèce entière et un réseau alimentaire dans une rivière, les humains sont-ils toujours prêts à assumer leurs responsabilités ?

Les marsouins aptères n’ont aucun moyen de revendiquer leurs droits auprès des humains. Il ne peut pas rédiger de pétitions, ni lancer un appel à l’aide qui puisse être entendu depuis le rivage avant de disparaître. Tout ce qu’il peut faire, c’est brièvement faire surface, respirer, puis replonger dans la rivière. C’est précisément parce qu’il est silencieux qu’il est encore plus nécessaire que les humains l’enregistrent. Enregistrer ne consiste pas à dire de belles choses, mais à préserver les faits, les chiffres, les images et les responsabilités que nous connaissons pour éviter de dire « nous ne savons pas » à l’avenir.

La surveillance à long terme nécessite également la participation du public, mais celle-ci ne peut pas se transformer en spectateurs et en interruptions. Lorsque vous voyez un marsouin aptère, la meilleure chose à faire n’est pas de chasser, de siffler, de rapprocher un bateau ou d’utiliser un drone pour survoler à basse altitude, mais de garder une distance, d’enregistrer l’heure, l’emplacement, la quantité, le comportement et les conditions de l’eau, et de transmettre les indices à l’agence de conservation locale ou à l’équipe de recherche scientifique. Pour les marsouins aptères, la gentillesse humaine peut devenir une nouvelle pression s’il n’y a pas de frontières. Une participation publique véritablement mature consiste à transformer chaque observation en données précieuses, plutôt que de laisser chaque surprise se transformer en confinement des animaux.

C’est aussi un principe de rédaction de ce site : nous accueillons les images touchantes, mais nous ne forçons pas les animaux devant la caméra. Les quelques secondes pendant lesquelles le marsouin aptère fait surface sont sa propre respiration, ce qui n’est pas une performance que les humains peuvent demander à l’infini. À l’avenir, si davantage de villes considèrent le marsouin aptère comme une carte de visite écologique, elles devraient simultanément établir des règles d’observation, des conseils pour éviter les navires, des limites de vitesse dans les eaux clés, un contrôle des interférences pendant la saison de reproduction et une éducation scientifique du public, au lieu de simplement utiliser son sourire dans des vidéos promotionnelles.

Le « sourire » du marsouin aptère du Yangtsé ne doit pas être consommé comme un mème. C’est l’expression d’un survivant, la dernière chance laissée à l’humanité par le fleuve Yangtze après le départ des dauphins Baiji. Dès qu’il fait surface, il nous le rappelle : le fleuve n’a pas complètement renoncé à lui-même, mais il ne pardonnera pas indéfiniment aux humains. Rendre une rivière aux poissons, aux oiseaux et aux marsouins aptères, c’est aussi redonner l’avenir aux gens.

Source et explication : Cet article fait référence aux résultats publics de l’expédition scientifique de 2022 sur les marsouins aptères du fleuve Yangtze, aux informations publiques relatives à l’interdiction de pêche de dix ans dans le fleuve Yangtze, au rapport graphique de l’agence de presse Xinhua sur “Le sourire qui garde le fleuve Yangtze”, à la réimpression par le China Daily du reportage photo du marsouin aptère du lac Poyang de l’agence de presse Xinhua, aux données photographiques du WWF sur la conservation ex situ et la libération douce des marsouins aptères de Tian’ezhou. marsouin aptère du Yangtsé, l’explication de l’UICN sur le statut en voie de disparition du marsouin aptère du Yangtsé et les rapports AP 2025 International sur la stabilisation du marsouin aptère du Yangtsé en 2016. En ce qui concerne l’évolution des chiffres, cet article utilise le calibre commun des rapports publics : environ plus de 2 000 têtes dans les années 1990, environ 1 012 têtes en 2017 et environ 1 249 têtes en 2022. En ce qui concerne les observations publiques, cet article les utilise uniquement comme indice de diffusion et de visibilité, et ne considère pas une seule vidéo comme une preuve démographique.