En septembre 2021, une patiente confirmée positive au COVID-19 à Harbin était en traitement hospitalier et en isolement lorsque des agents communautaires l’ont informée que les trois chats restés chez elle avaient été testés positifs deux fois et seraient euthanasiés. La gardienne a lancé un appel sur Weibo, demandant que leur vie soit préservée ou qu’une solution plus humaine et plus prudente soit utilisée. Le soir du 28 septembre, plusieurs médias ont rapporté que les trois chats avaient déjà été euthanasiés. Ce n’était pas un cas typique de cruauté individuelle, mais il a clairement montré un dommage secondaire froid de la gestion pandémique : les animaux de compagnie ont été rapidement traités comme des risques à éliminer, tandis que l’appel de leur gardienne, leur vie et le traumatisme psychologique qui a suivi ont été relégués au second plan.

Une gardienne isolée, trois chats restés à la maison

Les reportages publics indiquent que la gardienne était hospitalisée comme patiente confirmée positive au COVID-19. Ses trois chats restés chez elle ont été testés et déclarés positifs deux fois. Des agents communautaires lui ont ensuite annoncé qu’ils seraient euthanasiés.

Ce n’était pas une décision ordinaire de gestion d’animaux. La gardienne n’était pas chez elle et ne pouvait ni les protéger, ni les déplacer, ni organiser elle-même leur prise en charge. Les chats ne pouvaient pas non plus exprimer leur peur, leur douleur ou leur attachement.

Son appel n’a pas changé l’issue

China Digital Times a conservé une publication de The Beijing News indiquant que le 27 septembre la gardienne avait été informée que les trois chats seraient euthanasiés après deux tests positifs, et qu’à environ 18 heures le 28 septembre ils l’avaient déjà été. VOA Chinese et Animal Friendly Network ont également rapporté l’affaire.

La gardienne a demandé en ligne une chance de les sauver. Elle ne cherchait pas à éviter l’isolement ni à refuser le traitement ; depuis une chambre d’hôpital, elle parlait pour les vies les plus proches de son quotidien.

Un test positif ne doit pas signifier automatiquement la mort

Les autorités de santé publique expliquent depuis longtemps que le COVID-19 se transmet surtout d’humain à humain et que le risque de transmission de l’animal à l’humain est faible. Même si un animal de compagnie est positif, cela ne devrait pas conduire automatiquement à l’abattage ou à l’euthanasie.

Des options plus raisonnables existaient : observation en isolement, réduction des contacts, nettoyage, soins professionnels, nouveau test et évaluation vétérinaire. La commodité administrative ne doit pas l’emporter sur la prudence due à la vie.

Mépriser la vie animale blesse aussi les humains

Les animaux de compagnie ne sont pas des objets jetables. Pour de nombreuses familles, chats et chiens font partie de la vie quotidienne, du soutien affectif et des relations intimes. Dans l’isolement, le traitement et la peur, leur sécurité affecte directement l’état mental de leur gardien.

Pour les chats, cette décision a mis fin à leur vie. Pour leur gardienne, elle a ajouté un choc à l’infection, à l’isolement, à la pression sociale et à l’incertitude médicale.

Des alternatives plus humaines existaient

Des reportages ultérieurs ont décrit des dispositifs d’hébergement, de visites pour nourrir, de prise en charge temporaire, de tests et d’observation pour les animaux de personnes isolées.

L’affaire des trois chats de Harbin doit être retenue parce qu’elle rappelle que la gestion d’une crise ne peut pas compter seulement la vitesse et l’efficacité. Elle doit aussi voir les liens affectifs et les vies touchées par chaque décision.

Chronologie

• 27 septembre 2021：La gardienne, en traitement d’isolement, a été informée que les trois chats restés chez elle seraient euthanasiés après deux tests positifs.
• 28 septembre 2021：Les médias ont rapporté que les trois chats avaient déjà été euthanasiés, suscitant une large discussion sur Weibo et d’autres plateformes.
• Discussion ultérieure：Médias, plateformes de protection animale et juristes ont discuté de la nécessité, des procédures et d’alternatives plus humaines pour les animaux pendant le contrôle pandémique.

Sources

• 中国数字时代：【网络民议】用几只猫阳性就强行暗示如果不服从管理就是影响整栋楼，影响全市全中国。https://chinadigitaltimes.net/chinese/671470.html
• VOA 中文：宠物染疫后被安乐死，引发中国网友质疑。https://www.voachinese.com/a/Pet-Cats-Killed-After-Infection-Of-COVID-20210829/6250481.html
• 动物友善网：中国哈尔滨三家猫新冠肺炎检测阳性，隔离饲主请命无果，猫咪全数遭安乐死。https://animal-friendly.co/pet/30797/
• 财新：疫情期间扑杀宠物引关注，法律界人士认为涉嫌违法。https://m.caixin.com/m/2022-04-10/101868023.html
• CDC: COVID-19 and Animals。https://www.cdc.gov/covid/about/animals.html