2021년 9월, 하얼빈의 한 코로나19 확진자가 병원에서 격리 치료를 받는 동안, 집에 남아 있던 반려묘 세 마리가 두 차례 핵산 검사에서 양성으로 나와 안락사해야 한다는 통보를 받았다. 보호자는 웨이보에 도움을 요청하며 고양이들의 생명을 보전하거나 적어도 더 인도적이고 신중한 처리를 요구했다. 9월 28일 밤 여러 매체는 세 마리가 이미 안락사되었다고 보도했다. 이는 전형적인 개인 학대 사건은 아니지만, 방역 관리가 반려동물을 즉시 제거할 위험물로 보고 보호자의 호소, 동물의 생명, 이후의 심리적 상처를 낮게 취급한 차가운 2차 피해였다.

격리 중인 보호자와 집에 남은 세 마리

보도에 따르면 보호자는 당시 코로나19 확진자로 병원에서 격리 치료를 받고 있었다. 집에 남은 세 마리 고양이는 핵산 검사를 받았고 두 차례 양성이라는 통보를 받았다. 이후 지역사회 직원은 세 마리를 안락사해야 한다고 알렸다.

이는 일반적인 반려동물 관리 결정이 아니었다. 보호자는 집에 없어 직접 보호하거나 옮기거나 돌봄을 마련할 수 없었고, 고양이들도 두려움과 고통을 말할 수 없었다.

호소는 결과를 바꾸지 못했다

중국디지털타임스가 보존한 신경보 웨이보 내용에 따르면 9월 27일 보호자는 세 고양이가 두 차례 양성이라 안락사해야 한다는 통보를 받았고, 9월 28일 오후 6시경 세 마리가 이미 안락사되었다는 보도가 나왔다. VOA 중국어와 동물우호망도 이 경위를 보도했다.

보호자는 온라인에서 생명을 살릴 가능성을 호소했다. 격리를 피하거나 치료를 거부한 것이 아니라, 병실에서 돌아갈 수 없는 상황에서 가장 가까운 생명을 위해 목소리를 낸 것이다.

양성이 곧 죽음을 뜻해서는 안 된다

공중보건 자료는 코로나19가 주로 사람 사이에서 전파되며 동물이 사람에게 전파할 위험은 낮다고 설명해 왔다. 반려동물이 양성이라 해도 그것이 자동으로 살처분이나 안락사를 뜻해서는 안 된다.

격리 관찰, 접촉 감소, 환경 소독, 전문 돌봄, 재검사와 수의학적 평가 등 더 신중한 방법이 가능했다. 행정 편의가 생명에 대한 신중함을 압도해서는 안 된다.

동물 생명을 가볍게 여기면 사람도 다친다

반려동물은 언제든 치울 수 있는 물건이 아니다. 많은 가정에서 고양이와 개는 일상, 정서적 지지, 친밀한 관계의 일부다. 격리와 치료의 공포 속에서 그들의 안전은 보호자의 정신 상태에 직접 영향을 준다.

세 고양이에게 그것은 생명의 끝이었다. 보호자에게도 감염, 격리, 사회적 압박, 치료의 불확실성 위에 더해진 또 하나의 충격이었다.

더 인도적인 방법은 존재했다

이후 공개 보도에서는 격리자의 반려동물 위탁, 방문 급식, 임시 돌봄, 검사와 관찰 등 여러 방식이 소개되었다.

하얼빈 세 고양이 사건은 공공 위기 속 관리가 효율만 계산해서는 안 되며, 그 결정에 얽힌 정서적 관계와 생명을 함께 보아야 한다는 점을 보여준다.

타임라인

• 2021년 9월 27일：격리 치료 중인 보호자는 집에 남은 세 마리 고양이가 두 차례 양성으로 나와 안락사해야 한다는 통보를 받았다.
• 2021년 9월 28일：매체들은 세 마리가 이미 안락사되었다고 보도했고, 웨이보 등에서 큰 논의가 일어났다.
• 이후 논의：매체, 동물보호 플랫폼, 법률 관계자들이 방역 중 반려동물 처분의 필요성, 절차, 더 인도적인 대안을 논의했다.

출처

• 中国数字时代：【网络民议】用几只猫阳性就强行暗示如果不服从管理就是影响整栋楼，影响全市全中国。https://chinadigitaltimes.net/chinese/671470.html
• VOA 中文：宠物染疫后被安乐死，引发中国网友质疑。https://www.voachinese.com/a/Pet-Cats-Killed-After-Infection-Of-COVID-20210829/6250481.html
• 动物友善网：中国哈尔滨三家猫新冠肺炎检测阳性，隔离饲主请命无果，猫咪全数遭安乐死。https://animal-friendly.co/pet/30797/
• 财新：疫情期间扑杀宠物引关注，法律界人士认为涉嫌违法。https://m.caixin.com/m/2022-04-10/101868023.html
• CDC: COVID-19 and Animals。https://www.cdc.gov/covid/about/animals.html